FreightWaves escribió a principios de abril sobre continua debilidad grave en la demanda de cajas de EE. UU. según su encuesta a más de 30 fabricantes de cajas, y los resultados del primer trimestre del tercer mayor productor de cartón para contenedores de América del Norte, Packaging Corp. of America, así lo confirmaron.

Los envíos de Packaging Corp. cayeron casi un 13%, una caída tan severa como durante los peores momentos de la Gran Crisis Financiera. (Sus envíos cayeron en un porcentaje prácticamente idéntico en el primer trimestre de 2009). Además, las tendencias de la demanda de Packaging Corp. se debilitaron a medida que avanzaba el primer trimestre, lo que refleja un gasto de los consumidores cada vez más débil.

La compañía espera un volumen mejorado en el segundo trimestre, pero no indicó en qué medida ni por qué, luego de una demanda peor a la esperada tanto en el cuarto trimestre como en el primer trimestre; La visibilidad de la demanda de Packaging Corp. es claramente limitada. Al menos en parte como resultado de la debilidad sustancial de la demanda, la compañía no cumplió levemente con su guía de ganancias del primer trimestre y las ganancias del segundo trimestre cayeron un 11 % secuencialmente y casi un 25 % por debajo de la estimación de consenso.

La demanda de cajas es un excelente indicador económico coincidente y se encuentra entre los mejores barómetros de la demanda de bienes junto con el flete/camión. La demanda de cajas aumentó a niveles históricamente altos durante la pandemia gracias al gasto de estímulo gubernamental sin precedentes, pero se está desplomando tan rápido como aumentó entonces.

Ha habido muchos otros indicios de la intensificación de la debilidad económica fuera del mercado de la caja (empleo, ventas minoristas, ganancias semanales promedio reales, tarifas y volúmenes de fletes, la mayoría de los índices regionales de fabricación, numerosos anuncios de despidos prominentes y considerables, aumento de los niveles de morosidad de tarjetas de crédito y préstamos para automóviles , etc.), pero creemos que la demanda de cajas por sí sola dice mucho. Esperamos el comentario de la compañía sobre su llamada de ganancias del martes, específicamente sobre por qué espera un volumen de caja mejorado en el segundo trimestre a pesar de los indicadores económicos antes mencionados.