La exitosa clase RoPax E-Flexer se amplía con el pedido del primer barco diseñado para operar en el Mediterráneo. La clase es un concepto único para embarcaciones más grandes que el ferry estándar RoPax, diseñado para ser flexible y respetuoso con el medio ambiente.

Stena Line informa que se ha realizado un pedido para el decimotercer buque de esta clase. Corsica Linea está perfeccionando y adaptando aún más el diseño para su funcionamiento a largo plazo. Será el primero de su clase entregado en la región del Mediterráneo. Al igual que los buques anteriores de esta clase, el nuevo barco será construido por el astillero chino CMI Jingling (Weihai) y su entrega está prevista para el primer trimestre de 2026.

El ferry E-Flexer hacia Córcega tendrá una longitud de 203 metros (666 pies). Tendrá capacidad para 1.000 pasajeros y 2.500 metros de carga. Cuando se introduzca, operará entre Marsella, Francia y Córcega.

Stena Line introdujo la clase E-Flexer en 2019 y 2020 con dos ferries que operan en los mares de Irlanda. Hasta el momento, se han entregado un total de nueve, junto con otros buques que operan para Brittany Ferries y DFDS en régimen de chárter a largo plazo.

Cada barco se adapta a las necesidades de los clientes, tanto a nivel comercial como técnico. El diseño optimizado del casco, las hélices y los timones ayuda a garantizar que las embarcaciones E-Flexer estén a la vanguardia en términos de sostenibilidad, rendimiento y costo. Los primeros cinco buques se construyeron con propulsión estándar que luego se adaptó a partir del sexto buque, que opera para Brittany Ferries, con opciones de combustible de GNL. La eslora de los buques varía según el despliegue previsto y el tamaño oscila entre 38.000 y aproximadamente 45.000 toneladas brutas.

El próximo miembro de la clase se está construyendo para Córcega y utilizará GNL y estará equipado para funcionar con baterías (Stena)

Al comentar sobre el próximo barco de esta clase, Per Westling, director general de Stena RoRo, dijo: “Este barco es un desarrollo adicional de nuestros conceptos RoPax anteriores, donde el enfoque en la sostenibilidad y la preparación para el futuro ha sido una máxima prioridad. Gracias al mayor desarrollo y optimización de la forma del casco en combinación con motores multicombustible y tecnología híbrida de batería, el pedido de nuevos buques será la medida más importante y poderosa para reducir las emisiones de CO2 del transporte marítimo en el futuro.».

Los motores de los buques son del tipo multicombustible y pueden funcionar con GNL, combustible marino convencional (MGO) o biodiesel. Los buques han sido diseñados de acuerdo con los requisitos medioambientales futuros y, a través de su diseño técnico, pueden cumplir con los requisitos internacionales actuales y futuros por un amplio margen. Los buques se diseñarán con la notación de sociedad de clasificación. «Potencia de la batería» lo que significa que en el futuro los barcos también podrán utilizar baterías como medio de propulsión.

El primero de la próxima iteración de la clase con capacidad de batería es un ferry para Marine Atlantic, que operará en Canadá entre Terranova y Nueva Escocia. Cuando se encargaron los buques en 2021, Stena describió la adaptación como equipada con un paquete híbrido de batería grande para un consumo de energía de 10 MWh para propulsión y maniobras en puerto. Dijeron que los barcos también estarían equipados con una conexión eléctrica a tierra de 8 MW para cargar las baterías. La gran capacidad de la batería permite velocidades de hasta 17,5 nudos sólo con la energía de la batería.

Con la incorporación del buque para Córcega, se están construyendo un total de cuatro E-Flexer RoPax en China: uno para Marine Atlantic y dos para Brittany Ferries. Stena también tiene dos buques de diseño New Max encargados en CMI Jinling. La segunda clase es un RoRo de carga híbrido más pequeño, también diseñado inicialmente para el Mar de Irlanda, como la clase E-Flexer. El primer New Max se presentará en el otoño de 2025.