Mientras los países intensifican la exploración de las regiones polares de la Tierra, Colombia se ha embarcado en su décima expedición a la Antártida. En los próximos tres meses, investigadores colombianos a bordo del barco científico del país ARC Simón Bolívar llevarán a cabo 11 proyectos de investigación, principalmente para explorar y analizar las corrientes oceánicas y los efectos del cambio climático en el continente. El barco también alberga a investigadores internacionales provenientes de otros cuatro países en apoyo de la cooperación internacional y el intercambio científico.

La expedición a Colombia fue oficialmente dada de baja el mes pasado en una ceremonia en el Puerto de Buenaventura a la que asistió el presidente del país, Gustavo Petro.

“Si el hielo de la Antártida se derrite, el nivel del mar aumentará y afectará a muchas ciudades costeras, incluso aquí en Colombia. Esto significa que tendremos que dar marcha atrás si no somos capaces de detener esta crisis climática”, dijo el presidente Gustavo en el acto, enfatizando la importancia de actualizar el conocimiento científico sobre las regiones polares.

Entre los proyectos destacados que se llevarán a cabo durante la expedición se encuentra uno de un investigador ecuatoriano, que consiste en modelar los ecosistemas antárticos mediante técnicas de aprendizaje automático.

“La Antártida es el refrigerador del mundo. Lo que queremos ver es cómo el cambio climático está afectando el refrigerador del mundo y cómo eso afecta toda la cantidad de nutrientes que hay en el mar”, dijo a la AFP el investigador ecuatoriano Pablo Araujo, de la Universidad Central del Ecuador.

El Instituto Antártico del Ecuador tiene una estación de investigación en la isla Greenwich, que ha estado monitoreando las variaciones de presión atmosférica en la región.

Mientras tanto, una misión turca a bordo del ARC Bolívar estudiará la presencia de contaminantes orgánicos persistentes, que resultan de la quema de combustibles fósiles y plásticos. Esto ayudará a medir el impacto de las actividades humanas en el medio ambiente antártico.

En la última década, ha habido un aumento en las expediciones polares, y los países luchan por tener influencia en la región. Estos desafíos políticos globales podrían señalar el fin del excepcionalismo antártico, definido como la relativa inmunización del continente durante las últimas siete décadas frente a cuestiones geopolíticas externas, según un análisis del Instituto Australiano de Asuntos Internacionales.