Un buque de investigación polar sudafricano que fue sinónimo de expediciones a la Antártida durante décadas y que luego se convirtió en un muy querido buque escuela fue entregado a su nuevo propietario el 30 de enero en Ciudad del Cabo. El hombre de 47 años SA Agulhas se prepara para una nueva vida continuando con su formación, así como con las expediciones y el turismo tras ser adquirida por la firma alemana J*S Maritime Partners.

La Autoridad de Seguridad Marítima de Sudáfrica (SAMSA) anunció que después de años de intentar encontrar un nuevo propietario para SA Agulhas, que durante la última década ha desempeñado un papel fundamental en la formación de la gente de mar, J*S Maritime surgió como el comprador ideal. El barco recibió una elaborada despedida celebrando el lanzamiento de la nueva asociación para su futuro.

Banda de la Armada de Sudáfrica durante la celebración de la nueva alianza

Los nuevos propietarios alemanes recibieron la entrega esta semana en Ciudad del Cabo

La empresa con sede en Hamburgo se comprometió a reutilizar el buque para que pueda continuar apoyando la investigación marina, en particular el programa del Decenio de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. J*S Maritime es socio oficial del programa que busca identificar, generar y utilizar conocimientos oceánicos críticos para gestionar las vastas aguas de manera sostenible.

“Comenzaremos una cooperación bilateral más amplia entre Alemania y Sudáfrica, el proyecto 'Sea Experience', que comenzará con un programa de asociación de formación de cadetes y empleo y será seguido por otras cooperaciones y apoyo al grupo marítimo sudafricano, para marina, investigación ambiental y climática, tecnología marina, viajes de investigación y turismo sostenible en Sudáfrica”, dijo el capitán Stefan Bülow, quien fundó J*S Maritime en 2018.

El buque es un rompehielos de 6.100 toneladas. Mide 367 pies (112 metros) de largo. SAMSA adquirió SA Agulhas en 2011, después de más de tres décadas de investigación polar bajo la propiedad del Programa Antártico Nacional de Sudáfrica (SANAP). Durante su primera carrera, SA Agulhas construido en Japón sirvió como buque de suministro para las tres estaciones de investigación SANAP en el Océano Austral y la Antártida, además de realizar varios viajes de investigación.

El barco también llevó a cabo numerosas misiones de rescate, siendo la más famosa el rescate de Magdalena Oldendorff en 2002. El barco se había quedado atrapado en el hielo durante condiciones climáticas adversas mientras se dirigía desde una base antártica rusa a Ciudad del Cabo.

En 2012, el buque con casco de acero y reforzado contra el hielo, construido en 1977, fue retirado de las misiones de suministro polar y reemplazado por el ultramoderno buque rompehielos. EN Agulhas II. Asumió su nuevo papel como buque escuela pero después de seis años SAMSA decidió que era demasiado costoso para seguir operando. Además, requiere revisiones y actualizaciones muy necesarias.

El nuevo dueño de SA Agulhas se ha comprometido a invertir en una renovación completa del barco para prepararlo para las nuevas funciones que incluirán el fletamento para misiones de investigación y el turismo polar. La compañía informa que invertirá al menos 55 millones de dólares para esta conversión en un explorador polar moderno y el plan incluye reparaciones de propulsores, reparación y repintado del casco, trabajos en el tanque de agua de lastre, así como una mejora del sistema de alcantarillado y renovación de las cabinas. . Los motores se revisarán con miras a que el barco funcione con metanol o metanol verde.