La Autoridad de Seguridad Marítima de Australia inició el año 2024 emitiendo su primera prohibición contra un barco como parte de sus continuos esfuerzos de aplicación de la ley. La autoridad destaca que no duda en tomar acciones rápidas y adecuadas contra los buques que considera inseguros, aunque en este caso se trata de un buque averiado desde hace más de cuatro meses.

El granelero KMAX Leader (91.800 TPM), matriculado en Liberia, llegó a Gladstone a finales de octubre. Construido en 2010, el buque se gestiona desde Filipinas. Después de llegar a Australia, el agente informó a AMSA que el barco estaba experimentando “vibraciones no identificadas en la sala de máquinas” y que se había comenzado a trabajar en los problemas mecánicos. Según AMSA, se les informó que tardaría entre ocho y diez días.

«El barco quedó inutilizado en el puerto de Gladstone durante la temporada de ciclones, lo que presenta un riesgo muy real para la seguridad dentro del puerto», dice AMSA. Se emitió una “Instrucción de denegación de acceso” al barco y a sus propietarios a partir del 15 de febrero, informa AMSA, “como resultado de graves violaciones de seguridad e infracciones de la legislación australiana cometidas por el capitán y el propietario del barco mientras se encontraba en Gladstone Harbour”.

AMSA informa que emitieron múltiples avisos al barco exigiendo a la sociedad de clasificación del barco que realizara un estudio de daños e informara sobre los trabajos de reparación. También exigieron que el barco informara a AMSA sobre los arreglos de remolque y un plan de reparación actualizado.

«La falta de información de los propietarios de KMAX Leader ha sido muy decepcionante», dijo Michael Drake, director ejecutivo de operaciones de AMSA. «AMSA espera que todos los operadores y capitanes de buques participen de manera rápida, transparente y significativa».

Desde la llegada del barco a Gladstone, dos ciclones impactaron la costa de Queensland, según AMSA, y el barco siguió esperando reparaciones.

Smit Lamnalco Australia informa que seis de sus remolcadores fueron contratados el 4 de febrero por un remolque de barco muerto. Reposicionaron el KMAX Leader en el fondeadero. Posteriormente, el barco fue remolcado y luego, según las regulaciones, AMSA emitió una prohibición de 12 meses para que el barco ingresara a puertos australianos.

Según Drake, las normas internacionales “no son opcionales”.

AMSA emitió un total de nueve prohibiciones contra buques, principalmente por cuestiones de mantenimiento y violaciones salariales en 2023. El ritmo de las prohibiciones aumentó en comparación con solo dos emitidas en 2022 y cuatro en 2021. Desde 2020, AMSA ha emitido 20 prohibiciones contra buques que lo encontró inseguro o en violación de las normas laborales.