Fuerzas iraníes capturan buque portacontenedores MSC cerca del estrecho de Ormuz
Las fuerzas militares iraníes abordaron un gran portacontenedores operado por MSC Mediterranean Shipping Company y ordenaron que el barco navegara hacia aguas iraníes. En la situación que aún se desarrolla, los medios iraníes consideran que las 158.000 TPM MSC Aries un barco israelí, pero no hizo acusaciones específicas que condujeran a la incautación.
MSC emitió un breve comunicado confirmando que el barco había sido abordado y dirigido a Irán. La compañía dijo: «Estamos trabajando estrechamente con las autoridades pertinentes para garantizar su bienestar (refiriéndose a los 25 miembros de la tripulación a bordo) y el regreso seguro del barco».
El MSC Aries registrado en Portugal y propiedad de una filial de Zodiac Maritime había partido del puerto de Khalifa en los Emiratos Árabes Unidos con destino a la India. Zodiac remite las consultas a MSC, que informa que, como fletador a casco desnudo, MSC es responsable de la tripulación y las operaciones del barco.
Cuando el portacontenedores se acercaba al Estrecho de Ormuz, un helicóptero iraní se acercó y las tropas fueron retiradas del helicóptero hacia los contenedores. El buque construido en 2020 tiene 1.200 (366 metros) de eslora con una capacidad de 15.000 TEU y se encontraba aproximadamente a 50 millas náuticas al este de Fujairah, Emiratos Árabes Unidos, cuando fue abordado.
En un video tomado desde el barco, Associated Press informa que se puede escuchar a los miembros de la tripulación decir «No salgan» y luego decirle a sus colegas que vayan al puente.
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— ???????? ????? (@IRNA_1313) 13 de abril de 2024
Los informes de los medios dicen que 17 de los 25 miembros de la tripulación son ciudadanos indios. Associated Press cita fuentes anónimas que dicen que India se ha puesto en contacto con Irán pidiendo la liberación inmediata de la tripulación.
El incidente ha sido ampliamente condenado y se pide la liberación del buque. La Cámara Naviera Internacional emitió un comunicado calificando el incidente como una “contravención directa del derecho internacional”.
“La toma por parte de Irán del MSC Aries Es una violación flagrante del derecho internacional y un ataque a la libertad de navegación”, afirmó Guy Platten, Secretario General de la Cámara Naviera Internacional. “Este reprobable ataque contra un buque mercante coloca una vez más a marinos inocentes en la primera línea del conflicto geopolítico”.
La incautación del portacontenedores se produce días después de que el Líder Supremo de Irán amenazara con represalias contra Israel tras el ataque al complejo de la embajada iraní en Siria que mató a altos funcionarios militares. Amenazó con “castigar” al régimen israelí.
Un analista de Unidos Contra un Irán Nuclear (UANI) escribió en las redes sociales que esto podría ser parte de una respuesta de múltiples niveles por parte de Irán. Horas más tarde hubo informes de un ataque con misiles contra Israel procedente de representantes de Irán en el sur del Líbano y luego de drones lanzados desde Irán hacia Israel.
Los medios iraníes e internacionales citan ampliamente la propiedad de Zodiac Maritime del empresario israelí Eyal Ofer. Zodiac Maritime es sensible a la caracterización de la empresa, señalando que está registrada en el Reino Unido y que todos sus empleados se encuentran en el Reino Unido. En el pasado, otros barcos asociados a la familia Ofer también han sido blanco de ataques desde Irán. Los militantes hutíes en Yemen también han vinculado repetidamente a los buques de MSC con Israel.
En el pasado, estos incidentes han sido acontecimientos singulares en los que Irán persiguió a uno o dos buques, en su mayoría petroleros, como represalia. Sin embargo, amenazaron repetidamente con perturbar el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz.
El conocido analista del sector, Peter Sand, de Xeneta, calificó el incidente de hoy como extremadamente preocupante. Escribió en un análisis: “Una situación que ya era mala en el Mar Rojo y el Golfo de Adén acaba de empeorar y podría poner en riesgo las importaciones de contenedores de carga marítima y las exportaciones de petróleo en el Medio Oriente”.
Se produce cuando los esfuerzos internacionales contra los hutíes parecen haber tenido éxito en reducir el ritmo y el alcance de los ataques a los buques mercantes. El Comando Central de Estados Unidos sigue informando de derribos de misiles y drones, pero los ataques son menos intensos y frecuentes. Algunos buques mercantes atraviesan el Mar Rojo con escoltas de las marinas, pero las principales líneas navieras han seguido desviándose por África.
