Se está llevando a cabo un nuevo estudio que explora el desarrollo de un biobarco alimentado con biomasa, que sería el primero de su tipo en el mundo. La biomasa en forma de pellets obtenida mediante la compresión de residuos de aserraderos y forestales se está promoviendo como un combustible alternativo que está ganando terreno en Japón y otros lugares.

La japonesa NYK Line y su empresa NYK Bulk & Projects Carrier lanzaron una asociación con Tsuneishi Shipbuilding y Drax Group, una empresa británica de energía renovable, para desarrollar la tecnología y el primer barco propulsado por biomasa. Las empresas dijeron que la instalación de una planta de biomasa podría proporcionar una reducción del 22 por ciento en las emisiones de carbono de los pozos. Si el proyecto de desarrollo tiene éxito, estudiarán conjuntamente la posibilidad de construir una bionave para finales de 2029.

“Después del estudio de la planta de combustible de biomasa y el sistema de gasificación, Drax, Tsuneishi Shipbuilding, NYK y NBP han concluido un memorando de entendimiento para el estudio de viabilidad sobre el desarrollo del primer buque de muy bajas emisiones propulsado por pellets de madera del mundo. Este es un paso importante hacia una sociedad descarbonizada”, dijo Masashi Suda, presidente de NYK Bulk & Projects Carriers.

NYK destaca que tiene experiencia con la biomasa a medida que crece su uso en Japón como fuente de combustible para centrales eléctricas que tradicionalmente funcionaban principalmente con carbón. NYK transporta biomasa fabricada por Drax en Canadá a Japón.

Destacaron la tecnología posiblemente como una solución para los graneleros más pequeños y prácticos que, según dijeron, serán más difíciles de descarbonizar debido a su menor tamaño y menor capacidad de combustible. Los graneleros Handysize son los que se utilizan para transportar biomasa a Japón.

Como parte del proyecto, las empresas llevarán a cabo investigaciones para desarrollar la nueva tecnología de envío, incluida una planta de combustible de biomasa a bordo, que sería necesaria para construir un biobarco. También están explorando cómo se podrían utilizar otras tecnologías renovables para reducir tanto las emisiones como los costos de combustible del envío de biomasa.

“Este MoU es un paso importante en el desarrollo de la tecnología necesaria para impulsar y lanzar el primer biobarco del mundo, que apoyará los objetivos de descarbonización de Drax pero también podría impulsar la innovación necesaria para transformar el transporte marítimo y reducir las emisiones de carbono y los costos de combustible en las cadenas de suministro globales. ”, dijo Paul Sheffield, director comercial de Drax Group.

La biomasa es una fuente de combustible controvertida. Los ambientalistas sostienen que existen mejores combustibles sostenibles y de bajas emisiones que utilizar valiosos recursos forestales.

Drax ha recibido un fuerte apoyo del gobierno del Reino Unido, que busca incorporar la biomasa a su estrategia. La empresa ya explota una central eléctrica en Yorkshire. Quema 6,4 millones de toneladas de biomasa al año, lo que contribuye a más del seis por ciento del suministro eléctrico del país.