En una reunión en Dinamarca la semana pasada, el Secretario de la Marina de Estados Unidos, Carlos Del Toro, tuvo una sugerencia inusual para el CEO de AP Moller-Maersk, Vincent Clerc, uno de los armadores más prominentes del mundo: Del Toro recomendó que Clerc compre barcos fabricados en Estados Unidos para unirse a la flota exclusivamente construida en el extranjero de Maersk.

El llamado está en línea con el intento de Del Toro de atraer ayuda aliada. «renovar la salud de [America’s] ecosistema de poder marítimo más amplio.» Del Toro ha invitado a los astilleros coreanos a adquirir o abrir astilleros en el mercado estadounidense, con la esperanza de solucionar los programas de construcción naval que superan el presupuesto y están retrasados. Una señal de demanda de un gran armador privado podría despertar el interés empresarial en modernizar los astilleros estadounidenses, sugirió.

«Dado que algunos de los constructores navales tecnológicamente más avanzados del mundo ya están respondiendo a nuestro llamado para invertir en instalaciones integradas de construcción naval y comercial en los Estados Unidos, el próximo paso en nuestra estrategia de gobierno marítimo es atraer a las empresas navieras comerciales más importantes del mundo para que manifiesten su demanda de nuevos buques construidos en astilleros estadounidenses.» El secretario Del Toro dijo.

Aunque es una medida significativa para la defensa nacional, sería inusual para Maersk, y Clerc no ha hecho comentarios públicos sobre la propuesta de Del Toro. La oficina del secretario dijo que el equipo de Maersk continuaría las conversaciones durante una visita a los EE. UU. en las próximas semanas.

Los portacontenedores construidos en Estados Unidos se utilizan normalmente en rutas nacionales o parcialmente nacionales, donde son necesarios, y todos tienen un tamaño inferior a 4.000 TEU. Maersk Line posee más de 330 portacontenedores celulares y alquila otros 380 buques, cuyo tamaño varía hasta 24.000 TEU. Tiene una división con bandera estadounidense, pero esta unidad de negocios opera buques construidos en el extranjero, al igual que otros participantes en el Programa de Seguridad Marítima (MSP) de Estados Unidos.

Del Toro ha estado trabajando con el Departamento de Energía de Estados Unidos, la Administración Marítima y el Congreso para buscar formas de hacer que la construcción naval estadounidense sea más atractiva financieramente para los propietarios extranjeros. La oficina del secretario destacó el programa de financiamiento de energía limpia del Título 17 del DOE, que ofrece préstamos a bajo interés para buques comerciales de combustible dual construidos en Estados Unidos.

«Nuestro cálculo es que traer una porción mayor de los pedidos de nueva construcción de las mayores empresas navieras del mundo a las costas estadounidenses en los próximos años ofrecerá importantes beneficios a la construcción naval y al transporte marítimo de la Armada.» dijo Del Toro en un comunicado.