El pequeño esfuerzo de sindicalización en las instalaciones de Werner en Nueva Jersey fracasa
Sin contrato un año después de aprobarse la representación de UFCW, los trabajadores buscan la descertificación; UFCW no impugna
Un pequeño pero significativo esfuerzo de sindicalización por parte de algunos trabajadores de Werner Enterprises ha llegado a su fin.
El sindicato United Food & Commercial Workers no está impugnando un esfuerzo de descertificación por parte de un grupo de empleados en tres instalaciones en Nueva Jersey (Cinnaminson, Hamilton y Piscataway) que son parte de ECM, una empresa de Werner. (NASDAQ: WERN) subsidiaria, según Mike Thompson, quien lideró la campaña de sindicalización del Local 152 de UFCW.
En una votación de descertificación, se pregunta a los trabajadores si desean descertificar un sindicato, independientemente de si se había aprobado por primera vez un año antes o 25 años antes. En el caso de ECM, La aprobación había llegado hace sólo un año.
La cantidad de trabajadores distribuidos entre las tres ubicaciones era minúscula en comparación con el tamaño de la nómina de empleados de Werner: alrededor de 16 trabajadores distribuidos entre esas tres instalaciones de Nueva Jersey, en comparación con una nómina de poco menos de 14.000.
En su informe 10-K presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores a principios de este año, Werner dijo que los esfuerzos de sindicalización involucraron a menos de 30 empleados.
Según Werner, el número de conductores de ECM que formaban parte de las tres instalaciones de Nueva Jersey proviene de una flota de 500 conductores en ECM.
Werner Adquirió el operador regional ECM en 2021. Los transportistas de carga completa son notablemente difíciles de organizar por diversas razones, siendo su presencia difusa (menos terminales, empleados en la carretera en viajes que recorren cientos de millas) una razón clave.
Pero ECM tenía terminales y el año pasado sus trabajadores en las tres instalaciones de Nueva Jersey votaron a favor de organizarse en la UFCW, una medida muy inusual en una empresa de transporte de carga. (También fue notable que la UFCW normalmente sólo tiene un papel menor en la organización de los trabajadores del transporte).
El director ejecutivo realiza una visita
La batalla se consideró lo suficientemente importante en Werner como para que el director ejecutivo Derek Leathers visitara a los trabajadores de ECM antes de la votación. No hay otros trabajadores sindicalizados en Werner.
Los trabajadores aprobaron la representación de la UFCW por 17 votos a favor y 8 en contra. El sindicato fue certificado el 1 de septiembre de 2023.
Pero poco más de un año después, un grupo de trabajadores de ECM (no el propio Werner) solicitó a la Junta Nacional de Relaciones Laborales que descertificara al sindicato.
Después de eso, todo se movió rápidamente. La petición fue presentada a la NLRB el 11 de septiembre. La orden de la NLRB emitida el miércoles –una semana después– informó que el sindicato había presentado una “exención de responsabilidad de intereses” en el intento del grupo de trabajadores de descertificar a la UFCW.
“No se ha presentado ninguna prueba de que el sindicato esté actuando de manera incoherente con su descargo de responsabilidad”, indicó la decisión de la NLRB del miércoles. “En consecuencia, en la medida en que parece que no existe ninguna duda sobre la representación entre los empleados de dicha unidad”, el sindicato queda descertificado, indicó la NLRB.
Las conversaciones habían ido avanzando
Esto ocurre apenas un poco más de dos meses después de que Thompson le dijera a FreightWaves que las negociaciones con Werner sobre el establecimiento de un contrato inicial «siempre podrían ir un poco más rápido, pero ha habido un movimiento bastante decente en ambos lados y estamos cerca de completar la parte no económica del [collective bargaining agreement]He estado en negociaciones peores. El tiempo lo dirá”.
Pero una vez transcurrido el primer año, se podría iniciar un esfuerzo para descertificarlo, dijo Thompson.
“Yo diría que la empresa hizo un muy buen trabajo haciendo lo mejor que pudo para prolongar el proceso lo suficiente como para llegar a ese año, lo que permite a los trabajadores el derecho a presentar una petición para cambiar [employee] “Nosotros no tenemos las mentes de los trabajadores”, dijo Thompson a FreightWaves. Admitió que “no les dimos a los trabajadores lo que querían en el plazo que querían”.
La empresa dice que actuó de buena fe
En respuesta a una consulta de FreightWaves, una portavoz de Werner defendió las acciones de Werner durante las negociaciones.
“Durante el año transcurrido desde la elección, hemos cooperado y negociado con el sindicato de buena fe. Proporcionamos toda la información que nos solicitaron de manera oportuna, nos adaptamos a las fechas propuestas por el sindicato para las negociaciones y estuvimos dispuestos a hacer concesiones cuando y donde fuera apropiado para servir los mejores intereses de nuestros conductores profesionales”, afirmó la empresa.
En cuanto a la decisión del sindicato de no impugnar la petición de descertificación y, por lo tanto, renunciar a una votación, Thompson dijo que algunos de los trabajadores de ECM “estaban preocupados por ser identificados por su estatus de votante”, aunque la votación es secreta. “Así que, al final del día, nos preguntamos: ¿para qué hacer pasar a los muchachos por esto si así es como se sienten?”.
Thompson dijo que los trabajadores aún no habían comenzado a pagar sus cuotas a la UFCW porque no se había llegado a ningún acuerdo sobre el contrato.
También dijo que había trabajado en la organización de otras terminales ECM, “pero nunca llegó a nada”.
En su declaración a FreightWaves, Werner dijo que el número de conductores que habrían estado bajo un sindicato había disminuido a menos de 26 debido a la deserción y las “condiciones posteriores del mercado”. Los conductores que lideraron la campaña de descertificación formaban parte del mismo grupo de conductores que votaron por el sindicato el año pasado.
Y aunque no se sabe cómo votaron el año pasado, y el lado del “no” inicialmente perdió, el sindicato presumiblemente sabía que no iba a ganar otra elección, lo que puede haber sido un factor para no desafiar el esfuerzo de descertificación.
De cara al futuro, Werner, en su declaración, dijo que había “tomado medidas para evolucionar la experiencia del conductor en ECM”.
Eso incluye un “ajuste” no especificado del “liderazgo en el equipo de transporte/operaciones para garantizar que no solo brindemos servicio a nuestros clientes de manera segura, sino que también nos aseguremos de que nuestros conductores profesionales tengan el apoyo, las herramientas y la información adecuados para tener éxito”.
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