El capitán de un buque cisterna que cometió una violación de MARPOL y luego intentó ocultar información a la Guardia Costera de Estados Unidos fue condenado recientemente a ocho meses de prisión en Estados Unidos por un tribunal federal de Nueva Orleans. Ayer, el tribunal completó el caso aceptando una declaración de culpabilidad de los operadores del buque y ordenándoles pagar una multa de 2 millones de dólares y cuatro años de libertad condicional.

Los cargos pertenecen a la investigación del petrolero con bandera de Panamá P/D Sueño que era operado por Prive Overseas Marine y Prive Shipping Denizcilik Ticaret. Uno de los miembros de la tripulación que trabajaba a bordo del barco alertó a la Guardia Costera y compartió videos del barco descargando ilegalmente aceite usado y el brillo del aceite resultante. Cuando el barco llegó a Luisiana, otro miembro de la tripulación se adelantó y le entregó a la Guardia Costera una grabación de un oficial hablando sobre el alta.

El capitán Abdurrahman Korkmaz, de nacionalidad turca, se declaró culpable de los cargos en junio de 2024. Los fiscales acusaron que el capitán ordenó a la tripulación bombear desechos contaminados con petróleo por la borda y limpiar el tanque del barco con jabón mientras se dirigía a Nueva Orleans en enero de 2023. Los miembros de la tripulación instalaron una bomba portátil para vaciar el contenido por la borda durante tres días, pero también tomaron fotos para documentar el delito y dio la información a los inspectores de la USCG. Se convirtió en la pieza central del caso.

Además, demostraron que el capitán estaba en contacto con las oficinas de la compañía y revisó el trabajo en curso en el barco, incluido el envío de fotografías de los esfuerzos para limpiar la apariencia del barco. Demostraron que los representantes corporativos de Prive Shipping sabían que los desechos contaminados con petróleo permanecían en el tanque y el capitán del barco les informó que habían sido arrojados por la borda.

Después de completar la descarga, acusaron a los acusados ​​de falsificar el libro de registro de hidrocarburos del buque al omitir la descarga. Los registros falsificados, presentados a la Guardia Costera durante su inspección, tenían como objetivo ocultar el hecho de que la tripulación había arrojado por la borda desechos contaminados con petróleo, en violación del tratado internacional MARPOL que regula la contaminación por petróleo de los barcos.

Las empresas se declararon culpables en mayo de cargos de conspiración, obstrucción de la justicia y violación de la Ley para Prevenir la Contaminación de los Buques. Durante la audiencia judicial del 26 de septiembre, las dos corporaciones fueron sentenciadas ayer a pagar una multa penal de 2 millones de dólares y completar cuatro años de libertad condicional. La multa penal de $2 millones incluye $500,000 en pagos de servicios comunitarios organizacionales que financiarán varios proyectos ambientales marítimos en el Distrito Este de Luisiana. Esos proyectos serán administrados por la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre establecida por el Congreso.

Prive Overseas Marine tiene su sede en Dubai y Prive Shipping tiene su sede en Turquía. Como condición para la libertad condicional, las corporaciones también deben cumplir con un plan de cumplimiento ambiental que exige requisitos de auditoría, seguridad e inspección durante los próximos cuatro años.