El primer buque grande diseñado para transportar dióxido de carbono licuado (LCO2) se lanzó en Corea del Sur, ya que la industria para el transporte y el almacenamiento de carbono capturado comienza a tomar forma. Los buques se están construyendo para el Grupo Marítimo Capital de Grecia, que en 2023 anunció planes para expandirse al mercado en desarrollo.

El lanzamiento tuvo lugar en el astillero HD Hyundai Mipo en Ulsan, Corea del Sur. Con la capacidad de transportar 22,000 metros cúbicos de dióxido de carbono licuado, los buques tienen aproximadamente tres veces la capacidad de los primeros transportistas LCO2. El Proyecto de Northern Lights de Noruega recibió la entrega a fines de 2024 de dos 7.500 transportistas LCO2 CBM construidos en China y que actualmente están en marcha. Operarán en relación con el proyecto de almacenamiento iniciado como una asociación entre Equinor, Shell y TotalGies.

Capital Gas Ship Management Corp. administrará los cuatro transportistas de gas que se están construyendo en Corea del Sur y los colocará en el mercado comercial. La nueva compañía será conocida como portadores de energía limpia de capital.

Los vasos medirán aproximadamente 525 pies (159.9 metros) de longitud con un haz de aproximadamente 90 pies (27.4 metros). Los buques están equipados con tres «tanques de almacenamiento de tipo bi-lóbulo» que pueden mantener un entorno de baja temperatura de alrededor de -55 grados centígrados. Según Hyundai, esto le permite transportar de manera estable varias cargas de gas licuados como LCO2, gas licuado de petróleo (GLP) y amoníaco (NH3).

El diseño también mejora el desempeño ambiental de los buques. Están equipados con sistemas selectivos de reducción catalítica para reducir las emisiones de NOx. Pueden usar la potencia de la costa y tener tecnología de diseño resistente al hielo (ICE Clase 1C) que mejorará la estabilidad de la navegación. Capital también informó en 2024 que estaba explorando la adición de sistemas de captura de carbono a bordo a los buques.

El orden de construcción Se colocó originalmente en 2023 para dos vasos y luego aumentó a cuatro portadores de gas. HD Hyundai informa que el buque completará los equipos y las pruebas para la entrega a fines de este año. Los otros están programados para la entrega en 20026.

Las compañías citan datos de Clarson Research para ilustrar el mercado potencial para el transporte LCO2. Los analistas han escrito para lograr la neutralidad de carbono, más de seis gigatones de carbono deberán capturarse y almacenarse anualmente para 2050. Estiman que el 20 por ciento deberá ser transportado por mar para almacenamiento o reutilización. Se estima que se requerirán 2.500 operadores LCO2 para satisfacer la demanda futura.