El Gobierno de Panamá emitió una declaración que rechazó las afirmaciones de los críticos de que su registro de bandera no ha podido tomar medidas suficientes para detener los buques que apoyan el comercio de petróleo iraní citando su eliminación de embarcaciones del registro. Como el registro más grande por el número de barcos, aproximadamente 8,500 embarcaciones, Panamá ha sido objeto de escrutinio por la cantidad de camiseros de sombra o embarcaciones que transportan aceite iraní que operan bajo su bandera.

La declaración detalla las acciones tomadas por la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) en los últimos años para purgar las filas de su registro. Es un tema frecuente que a menudo ha generado críticas. Hoy, el AMP afirma que ha eliminado más de 650 barcos de su registro desde 2019. En el pasado, ha discutido los cambios en las reglas y los esfuerzos para acelerar el proceso de cancelación.

También informa que en octubre pasado dio un paso más capacitando al amplificador para eliminar unilateralmente los buques de su registro si sus propietarios aparecen en las listas de sanciones internacionales. Hoy, afirman que esto ha resultado en la cancelación de 214 embarcaciones que representan más de 12 millones de toneladas en los últimos ocho meses.

La declaración se produjo después de que el crítico de mucho tiempo, la ONG se unió a Irán nuclear (UANI), renovó sus llamados a Panamá para aumentar sus esfuerzos para detener su apoyo al comercio de petróleo iraní. El embajador del CEO de UANI, Mark Wallace, afirmó que el registro tiene una «falta de aplicación consistente y proactiva», que el grupo dice que Irán continúa ganando miles de millones del comercio petrolero.

Uani afirmó que su análisis muestra que uno de cada cinco embarcaciones sospechosas de transportar petróleo iraní, o el 17 por ciento de los 542 embarcaciones que el grupo ha enumerado, navegan bajo la bandera de Panamá. El grupo señala el hecho de que Estados Unidos y otros continúan enumerando embarcaciones registradas en Panamá cuando anuncian sanciones.

El AMP ha destacado sus esfuerzos en los últimos años para aumentar la supervisión de su registro y eliminar a los infractores. En el pasado, notaron que era un proceso lento.

A partir de 2019, el AMP ha tomado medidas como establecer reglas que sancionan los buques para desactivar deliberadamente la identificación y el seguimiento de larga variedad o su señal AIS. Recientemente, el AMP también estableció nuevas reglas para el informe de las transferencias de aceite de barco a envío planificadas, otra técnica favorecida por Shadow Tankers para oscurecer la fuente de petróleo.

Panamá también fue fundamental para trabajar con otros registros para establecer el intercambio de información. El programa tenía como objetivo notificar a otras banderas cuando un registro cancela o inicia un proceso de sanción o cancelación. Fue diseñado para tomar medidas enérgicas contra la práctica de saltar de bandera para evitar la cancelación u otras penalizaciones.

Al responder a los críticos, el Registro destaca que sigue a las normas de Imo y las Naciones Unidas y mantiene una estrecha colaboración con los Estados Unidos. Durante la administración Biden, el Departamento de Estado de los Estados Unidos se reunió con Panamá para discutir la aplicación y la represión de los buques que violaban las sanciones.

El Gobierno de Panamá señala que el AMP lleva a cabo investigaciones sobre el cumplimiento. También destaca que los esfuerzos van más allá de los petroleros para incluir también un enfoque en la pesca ilegal, no reportada y no regulada.