El Museo Marítimo Nacional de Australia (ANMM) publicó su informe final que detalla su conclusión de que un naufragio que se encuentra en el fondo del mar en Newport Harbour, Rhode Island, es el famoso HM Bark Endeavor, que llevó al Capitán James Cook y su tripulación en su viaje de exploración a Australia y Nueva Zelanda.

Anmm publicó su informe final sobre la ubicación de Endeavour, que detalla un sitio conocido como RI 2394 en Newport Harbour, lo que indica que se encuentra con su conclusión de 2022 sobre la identidad del recipiente en el sitio de restos. En el informe, Anmm concluye que, en base a una «preponderancia de evidencia», el naufragio es el de Endeavour.

Anmm espera que el informe, que es una culminación de un archivo de 26 años y una investigación arqueológica, ponga en cuenta la controversia que ha seguido rodeando la identificación del barco de vela que es de gran importancia para la historia marítima de Australia.

En 2022, cuando Anmm anunció por primera vez la identificación, los arqueólogos del Proyecto de Arqueología Marina de Rhode Island (RIMAP) calificaron el anuncio como «prematuro», y agregó que Australia estaba siendo impulsado por emociones o políticas. RIMAP, que se estaba asociando con Anmm para localizar el naufragio, aún no ha comentado sobre el informe final.

Después de 25 años de investigación, confirmamos: el naufragio en Newport Harbour, RI 2394 es HM Bark Endeavour (más tarde Lord Sandwich) hecho famoso por James Cook. El informe final ya está disponible. https://t.co/nbagwy0ytc

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– Australian National Maritime Museum (@seamuseum_) 3 de junio de 2025

En su detallado Informe de 129 páginasAnmm sostiene que después del viaje del Pacífico de Cook en el esfuerzo que comenzó en 1768 y lo vio llegar a la costa de Nueva Gales del Sur en 1770, el barco regresó a Inglaterra un año después. Durante unos siete años, el barco fue de vista pública, siendo utilizado como transporte naval antes de ser vendido a propietarios privados, que renombraron su Lord Sandwich. Estaba acostumbrada a transportar tropas a las colonias estadounidenses en apoyo de las campañas británicas.

En 1778, la embarcación estaba en malas condiciones y relegado a celebrar prisioneros de guerra estadounidenses en Newport Harbour. Cuando las fuerzas estadounidenses y francesas asediaron la ciudad controlada por los británicos, Lord Sandwich fue uno de los 13 buques que se hundieron deliberadamente para actuar como un bloqueo sumergido. El barco nunca fue rescatado.

Durante décadas, los historiadores y arqueólogos han realizado una extensa investigación sobre el barco. Parte de la investigación pudo confirmar los nombres y los detalles de cinco buques escupidos por los británicos en agosto de 1778 dentro de una sección del puerto de Newport que luego se identificaría como el área de estudio limitada (LSA). Uno de estos buques fue el Sandwich Lord de 368 toneladas.

En 2019, ANMM y RIMAP firmaron un memorando de entendimiento para identificar conjuntamente el naufragio y siguieron adelante para establecer un criterio de 10 puntos necesarios para el sitio de naufragios Lord Sandwich (Ex-HMB Endeavor) para ser identificado con un grado razonable de certeza. Los equipos llevaron a cabo expediciones de buceo, encuestando una gran área del puerto de Newport con la esperanza de localizar el barco. Además de la historia de la nave, factores como el casco y la quilla del barco, la madera utilizada para construir el barco, y las reparaciones que se habían llevado a cabo hicieron que el equipo concluya que el accidente en el sitio de RI 2394 era de hecho el de Lord Sandwich.

Anmm destaca que en 1999 y nuevamente en 2019, se había llegado a un acuerdo con RIMAP en un conjunto de criterios que, si se satisfacen, permitiría la identificación de RI 2394 como Lord Sandwich. «Basado en el enfoque de preponderancia de evidencia acordada, ya se han cumplido suficientes criterios para que el ANMM identifique positivamente a RI 2394 como los restos de Lord Sandwich, anteriormente el esfuerzo de corteza HM de James Cook», afirma ANMM en su informe final.

Endeavour sigue siendo un barco importante en la historia marítima de Australia y que provoca opiniones mixtas. Para algunos, el viaje del Pacífico encarna el espíritu de la era de la iluminación de Europa, mientras que para otros simboliza el inicio de la colonización y la subyugación de los pueblos de las Primeras Naciones.