En las primeras horas del viernes 13 de junio, Israel lanzó varias oleadas de ataques aéreos en Irán, apuntando a centros de comando y control, bases de misiles balísticos y baterías de defensa aérea, así como instalaciones nucleares. Los ataques también mataron a varios comandantes militares iraníes y científicos nucleares. Israel indicó que este es solo el comienzo de una campaña que puede durar días o incluso semanas. La pregunta es, ¿qué pasará después? ¿Cómo responderá Irán? ¿Se involucrará Estados Unidos? ¿Cuál será el impacto en los mercados de petróleo y petroleros? No tenemos ninguna respuesta, pero podemos discutir algunos escenarios y mirar hacia atrás en lo que sucedió durante los conflictos anteriores en la región.

En una respuesta inmediata, Irán lanzó un ataque con drones contra Israel, pero eso fue en gran medida ineficaz. La mayoría de ellos fueron derribados y no se informaron daños significativos. Desde entonces, Irán ha comenzado a disparar misiles balísticos hacia Israel. Los analistas esperan una respuesta contundente de Teherán, sobre todo porque el régimen tiene que salvar la cara con su población doméstica. Sin embargo, sus opciones son limitadas. Los ataques israelíes han reducido la capacidad de Irán para llegar a Israel e infligir daños significativos. Las capacidades de los representantes de Irán en la región, Hamas, Hezbolá, las milicias en Irak y los Houthi han disminuido y el régimen de Assad en Siria ha sido derribado.

Irán tiene opciones para tomar represalias. Podrían tratar de cerrar el estrecho de Hormuz o interrumpir el envío en este punto de estrangulamiento a través del cual se envían más del 20% de los suministros de petróleo globales. Podrían atacar las instalaciones de petróleo en los países vecinos o apuntar a bases militares estadounidenses en la región.

Sin embargo, todas estas acciones potenciales tienen riesgos significativos. Cerrar el estrecho de Hormuz o atacar la infraestructura energética en la región aumentará los precios de la energía, convertirá a todos sus vecinos en adversarios y, lo que es más probable, que no atraerá al ejército estadounidense, que tiene una gran presencia en la región, en el conflicto. Cerrar el estrecho de Hormuz también puede obstaculizar las propias capacidades de exportación de Irán y dar a los israelíes y/o a los estadounidenses un incentivo para atacar su infraestructura energética (refinerías, tuberías, terminales de exportación, etc.). Perder los ingresos de las exportaciones de energía agotaría rápidamente los recursos y la capacidad de Irán para defenderse.

Inmediatamente después de los ataques israelíes, tanto los precios del petróleo como las tarifas de los petroleros aumentaron. Esto era de esperar y es una reacción normal a un aumento en las tensiones geopolíticas y un mayor riesgo de interrupciones significativas a los suministros de energía global. Donde los precios del petróleo pasarán en los próximos días y semanas, dependerá de si habrá interrupciones reales al suministro de petróleo. En general, los mercados petroleros globales están bien suministrados, y los inventarios están en niveles saludables en todo el mundo.

Sin embargo, los suministros iraníes están cada vez más en riesgo. Incluso antes del ataque de Israel, la mayoría de los pronósticos del mercado petrolero ya asumieron una disminución en la producción iraní en los próximos meses, lo que lleva a una disminución en las exportaciones iraníes de alrededor de 400-500 kb/d. Es probable que esta cifra aumente si el conflicto se intensifica. Los refinadores independientes chinos, que compran casi todo el aceite de Irán, deberán buscar fuentes alternativas de crudo, y podrían tratar de comprar más crudo con descuento de Rusia o buscar barriles alternativos en el Medio Oriente.

Las tarifas de los petroleros también aumentaron después de los ataques, en particular para los VLCC, la clase principal de la embarcación para las exportaciones del Golfo Arábigo. Similar a la reacción de los precios del petróleo, este es un desarrollo normal bajo las circunstancias. Las tarifas para la ruta de referencia del Golfo Arábigo (AG)-East VLCC aumentaron de WS43 a W55. Sin embargo, si bien el aumento es significativo en términos porcentuales, el mercado de petroleros permanece en la crisis de verano. Los aumentos de tarifas adicionales son posibles en los próximos días, dependiendo de cómo evolucione el conflicto, pero también es posible que el mercado se debilite nuevamente después del fin de semana. En conflictos anteriores, los fletadores a veces entraron en pánico y, en un intento por acceder a cargas adicionales, la actividad de fijación aumentaría dramáticamente. Al mismo tiempo, los propietarios se volverían cada vez más reacios a ingresar a áreas de alto riesgo, como el Golfo Arábigo. Esta combinación de factores empujaría las tasas de petroleros mucho más rápidamente. No estamos en este escenario en este momento. Según nuestros corredores de petroleros, la actividad de fijación no ha aumentado hasta ahora y la mayoría de los propietarios aún están dispuestos a llevar a sus petroleros a la AG. Sin embargo, esto puede cambiar rápidamente. Manténganse al tanto.

Erik Broekhuizen es el gerente de Marine Research and Consulting en Poten & Partners.

Esta actualización parece cortesía de Poten & Partners, y se puede encontrar en su forma original. aquí.