La semana pasada se lanzó una nueva iniciativa, con el objetivo de mejorar el pronóstico del tiempo y el monitoreo del océano. La iniciativa, denominada 10,000 barcos para el océano, tiene como objetivo aumentar el número de embarcaciones equipadas para el monitoreo del océano y el clima.

Aunque el océano cubre más del 70% de la Tierra, las vastas áreas permanecen menos observadas. La cobertura limitada significa que existen brechas de conocimiento críticas en algunos sistemas meteorológicos. El objetivo es aumentar la flota actual de 2,000 barcos a 10,000 buques comerciales que proporcionan datos climáticos y de superficie en tiempo real. Esto ayudará a mejorar la precisión de los pronósticos meteorológicos, los sistemas de alerta temprana y el monitoreo del clima.

La iniciativa está dirigida por socios, incluido el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos de Medio Rango (ECMWF), la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO y la Organización Marítima Internacional (OMI).

El transportista de automóviles noruego Höegh Autoliners es una de las compañías navieras que han comprometido el apoyo a la iniciativa. La compañía dijo que cometería su flota al proyecto como una contribución para expandir los datos del océano, beneficiando tanto a las operaciones de la sociedad y marítimas.

«Esta iniciativa tendrá alguna forma de abordar la brecha en las mediciones climáticas sobre el océano. Para dar un contexto, actualmente usamos 15 veces menos datos de los barcos sobre el mar que de las estaciones meteorológicas sobre la tierra para predecir el clima en todo el mundo. Más los puntos de datos que obtenemos, más preciso será nuestro pronóstico», dijo Florence Rabier, el director general de ECMWF.

Durante siglos, los barcos en el mar han sido fundamentales para monitorear el océano y la atmósfera, contribuyendo a la ciencia y la seguridad marina. La iniciativa de escalar la infraestructura de observación basada en barcos es parte de un esfuerzo de reformas globales dirigido a la mejora del monitoreo del océano.

La iniciativa complementa un impulso continuo para reformar el programa ARGO, que es un pilar crítico del Sistema Global de Observación del Océano (Goos) administrado por la ONU y el Consejo Internacional de Ciencias (ISC). Lanzado a principios de la década de 2000, el Programa Internacional ARGO proporciona datos en tiempo real sobre la temperatura y la salinidad del océano hasta 2,000 metros. Esto es posible a través de una red global de 4.000 flotadores autónomos desplegados en todos los océanos.

Pero a medida que el océano está experimentando cambios, hay consenso en la comunidad científica para que evolucione el programa ARGO. El objetivo es expandir las capacidades de observación del programa para 2030, lo que permite un monitoreo integral del océano global desde la superficie hasta el fondo del mar. Además, el programa ampliará el rango de parámetros físicos y químicos que monitorea.

En la nueva fase del programa ARGO, se desplegarán 1.200 nuevos flotadores para monitorear el océano profundo hasta 6,000 metros.