A principios de este mes, en mi capacidad como director del Centro de Defensa de Marineros (CMA) del Seamen’s Church Institute (CMI), tuve la suerte de asistir a dos reuniones internacionales importantes en Londres, abordando cuestiones críticas relacionadas con los derechos y la seguridad de los marinos.

La primera fue una conferencia de un día titulada «Protección de la gente de mar contra la criminalización: ¿qué más se puede hacer?», Cofabinada por la Organización Internacional Marítima (OMI), la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Cámara Internacional de Viajamiento (ICS) y la Federación Internacional de Trabajadores de Transporte (ITF). El evento tuvo como objetivo resaltar y promover la implementación de las pautas recientemente adoptadas sobre el tratamiento justo de la gente de mar detenida en relación con los supuestos delitos. Estas directrices son el resultado de varios años de trabajo de colaboración en la OMI y la OIT, de los cuales SCI ha tenido el privilegio de ser parte de estos procedimientos y contribuir a su desarrollo.

La conferencia abordó la creciente preocupación en torno a la criminalización de la gente de mar y exploró posibles mecanismos para monitorear mejor tales casos. Una idea en discusión fue si los casos de criminalización podrían rastrearse de manera similar a cómo se registran actualmente los casos de abandono. Otra propuesta implicó la posibilidad de iniciar investigaciones independientes en los casos en que los marinos alegan un tratamiento injusto en los procedimientos penales. Si bien había un gran interés en estas ideas, no se alcanzó el consenso, reconociendo los desafíos prácticos y logísticos de la implementación. Sin embargo, hubo un acuerdo claro sobre la necesidad de un compromiso internacional continuo en este tema.

Después de esa conferencia, participé en la reunión del Comité de Seguridad Marítima de la OMI, donde se discutieron varios artículos de la agenda que impactaron directamente a la gente de mar,

• El elemento humano en el contexto de los buques autónomos, incluidas las cuales se deben abordar de inmediato las consideraciones de seguridad y capacitación en comparación con las que pueden implementarse gradualmente;
• Mejoras de seguridad a bordo, especialmente en respuesta a amenazas relacionadas con la piratería y la ciberseguridad;
• Mejoras de diseño para garantizar rutas de escape más seguras de espacios de maquinaria inferiores;
• Estrategias de prevención para caídas accidentales desde la altura; y
• La integración de los principios de diseño centrados en el ser humano en la arquitectura del vaso.

De particular preocupación fue la discusión recurrente sobre la fatiga de la gente de mar. Este tema incluye cuestiones como horas de trabajo, períodos de descanso y niveles apropiados de Manning. Si bien las limitaciones de tiempo impidieron una discusión en profundidad del problema durante una sesión anterior de la OIT en abril de 2025, me alegré de que se revisara con un enfoque más nítido en esta reunión de la OMI. La mitigación de fatiga es un desafío de larga data con implicaciones directas tanto para la seguridad como para el bienestar de la gente de mar. Sci y todos los que trabajamos para apoyar el bienestar de la gente de mar consideramos que esta es una de las áreas más urgentes para la promoción, y CMA tiene la intención de priorizarlo como un elemento central de nuestro compromiso futuro con la política marítima internacional.

Philip C. Schifflin, Jr., Esq., Es director del Centro de Defensa de Marineros en el Instituto de la Iglesia de Seamen.