El Reino Unido está tomando medidas para preservar su rica historia marítima deteniendo una colección de gráficos náuticos, incluidos algunos que fueron dibujados por el famoso navegante y explorador del explorador British Capitán James Cook, de abandonar el país. El gobierno del Reino Unido colocó una barra de exportación, deteniendo temporalmente la venta de la recolección de gráficos náuticos que se remontan a finales de los siglos XVIII y XIX. Las listas y una colección de otros artefactos son actualmente propiedad del archivo histórico de Imray Laurie Norie & Wilson Ltd y están a la venta, valorados en £ 6 millones ($ 8 millones).

Al colocar la barra de exportación, el gobierno espera permitir el tiempo para que un museo o institución del Reino Unido adquiera la colección. Dijo que esto aseguraría que la colección extraordinaria que forma parte del ascenso histórico de Gran Bretaña a una superpotencia marítima continúa siendo preservada en el país. El objetivo es garantizar que sigan siendo una fuente importante de conocimiento relacionado con la tabla comercial del país en su mejor momento.

La colección abarca más de 200 gráficos de trabajo, atlas marítimos raros en sus enlaces originales de «Blueback» y artefactos únicos, incluida una placa de cobre para una tabla original del Explorer Cook. Se le atribuye al Capitán Cook a dibujar algunos de los gráficos que se imprimieron con grabados de placas de cobre, y que guiaron su navegación en sus tres importantes viajes de exploración a los océanos Pacífico y sur.

Cronómetro de bolsillo que viajó en el segundo viaje de HMS Beagle de 1831 a 1836 (Arts Council Inglaterra)

Actualmente bajo la custodia de Imray, los gráficos forman el archivo sobreviviente más grande que documenta el trabajo de la fabricación de listas comerciales tempranas. Además de las listas náuticas, también incluye una silla que se cree que fue utilizada por Lord Nelson, el comandante naval británico que se convirtió en un héroe nacional para sus victorias navales contra los franceses durante las Guerras Napoleónicas.

«Esta colección extraordinaria nos ayuda a comprender mejor la transformación de Gran Bretaña en un poder marítimo global», dijo Sir Chris Bryant, Ministro de Artes. «Espero que un museo o institución pueda ayudar a asegurar esta colección para las generaciones futuras para que los investigadores y el público puedan aprender sobre este capítulo crucial en la historia británica».

Imray tiene una historia que data de 1904, ya que se estableció cuando se fusionaron tres firmas editoriales de gráficos. Cada una de las compañías fundadoras tenía una larga historia que se remonta a mediados de 1700 cuando los barcos mercantes llenaron las tierras muelles de Londres. Los primeros cartógrafos, los fabricantes de instrumentos náuticos y los editores de libros piloto trabajaron junto con los capitanes y la tripulación de los barcos para producir gráficos que se suministrarían a los marineros de todo el mundo.

Poner una venta temporal de los gráficos náuticos se produce solo un mes después de que el gobierno del Reino Unido también imponga una prohibición de exportación de otro tesoro de navegación marítima que también es una pieza clave de la historia de la nación. El mes pasado, el gobierno detuvo la venta de A, llevando a Charles Darwin. A la expedición se le atribuye un papel en el desarrollo de la teoría evolutiva de Darwin, ya que le proporcionó observaciones y colecciones que llevaron a sus innovadoras ideas sobre la evolución por selección natural. El cronómetro está valorado en £ 200,000 ($ 268,810).

El gobierno del Reino Unido impuso las dos prohibiciones de exportación basadas en la recomendación del comité de revisión sobre la exportación de obras de arte y objetos de interés cultural. Su papel es asesorar sobre si un objeto cultural destinado a la exportación es un tesoro nacional.