El juicio para el capitán y dos oficiales superiores del petrolero de la flota de sombras Águila Comenzó el lunes 25 de agosto en el Tribunal de Distrito de Helsinki. Se enfrentan a cargos que van desde sabotaje agravado e interferencia de telecomunicaciones agravadas hasta cargos menores de vandalismo y poniendo en peligro la seguridad pública.

El juicio proviene del daños del 25 de diciembre de 2024 por los 74,000 camiones cisterna DWT Águila al cable de alimentación submarino entre Finlandia y Estonia, así como cuatro cables de telecomunicaciones. Los fiscales le dijeron a la corte que el petrolero cargado, que estaba registrado en las Islas Cook, arrastró su ancla por una distancia de al menos 55 millas en el Báltico. Por primera vez, también dijeron en la corte que la embarcación parecía disminuir a medida que pasaba sobre los cables, y sostuvieron que si las autoridades finlandesas no hubieran intervenido y confiscado el petrolero, habría hecho más daño a medida que continuaba su viaje.

Se informa que la fiscalía exige tiempo en la cárcel para el maestro de la embarcación, el Capitán Davit Vadatchkoria, un nacional de Georgia, Robert Egizaryan, otro georgiano que fue el primer oficial y Santosh Kumar Chaurasia, un indio que fue el segundo oficial en la embarcación. El medio de comunicación finlandés Yle informa que la fiscalía pidió sentencias de dos años y medio de prisión, que está cerca del mínimo de dos años bajo la ley. El máximo para el sabotaje agravado (travesura criminal) es de 10 años de prisión, mientras que los cargos agravados por interferir con las telecomunicaciones son de hasta cinco años.

Están diciendo que los cargos están «agravados» porque sus acciones fueron intencionales y deliberadas. Los fiscales afirman que la tripulación debía operar la embarcación de manera segura.

Los tres individuos se declaran inocentes de los cargos. El capitán que habló con el sueco Yle la semana pasada dijo que fue un «accidente marítimo». Los abogados defensores reiteraron la afirmación de que fue un accidente. El capitán afirmó a Yle que no sonó alarmas y que no sintieron cambios en el barco. En la corte, se reveló que el barco se detuvo al mediodía debido a un problema del motor y estaba experimentando un clima pesado en el Báltico.

No han dicho cuándo se desplegó el ancla, pero dicen que un pasador de seguridad rotado podría haber hecho que se suelte. También se le dijo al tribunal que el sistema de frenado para el ancla estaba muy oxidado e inoperable.

El servicio de tráfico de la embarcación había realizado una consulta en el barco durante la tarde, momento en el que dijeron que el segundo oficial negó que el ancla estuviera abajo. No fue sino hasta 1845 que se les dijo que estaban arrastrando algo en el fondo marino y se les indicó que levantara el ancla. Los oficiales afirmaron que un cheque de la cubierta de amarre a la hora de la cena esa noche no era seguro debido al clima.

El Tribunal también tendrá que hacerse la cuestión de la jurisdicción. La compañía naviera con sede en los EAU que administró la Águila Sostense Finlandia carece de autoridad porque el daño ocurrió en las aguas internacionales y señala que Finlandia no estaba en peligro porque envía poder a Estonia. Durante la audiencia de hoy, se le dijo al tribunal que un gerente de la compañía naviera había ordenado al capitán que elimine un informe que mostrara que el barco había cruzado los cables dañados.

La fiscalía también está pidiendo al tribunal que considere una compensación por el daño y las reparaciones. Las compañías finlandesas y estonias han dicho que les costó más de $ 70 millones para reparar los cables, que estuvieron fuera de servicio durante meses.

Finlandia realizó una inspección del estado portuario en el Águila A principios de enero y reportó 53 deficiencias que van desde la seguridad contra incendios hasta las condiciones estructurales y las violaciones del contrato laboral maestro para la gente de mar. Informaron que los equipos de radar y extinción de incendios eran inoperables y los problemas en la sala de la bomba de carga. El barco fue detenido en Finlandia durante 53 días antes de que se le permitiera navegar.

El incidente creó conciencia de los peligros para la infraestructura submarina y los problemas con la flota de sombras. Los países bálticos y escandinavos aumentaron su monitoreo de la flota de sombras y comenzaron a desafiar a los buques de la documentación, incluida la cobertura de seguro. Los países también tuvieron éxito en lograr que la OTAN desplegue recursos adicionales en el Báltico y el Mar del Norte. Rusia ha respondido, negando el conocimiento de las acciones de los vasos y llamando a la piratería de los esfuerzos occidentales, prometiendo defender los petroleros de la flota de sombras.