El canal de noticias estadounidense CNBC destaca lo que se llama un “punto ciego burocrático” en el nuevo programa de tarifas portuarias del USTR. Durante una entrevista con el director ejecutivo de Atlantic Container Line, Andrew Abbott, informa que el transportista podría enfrentar tarifas de 34 millones de dólares al año, lo que el director ejecutivo califica de “insostenible”.

El transportista, que es una división del grupo Grimaldi, fue fundado hace 60 años por cinco grandes compañías navieras europeas. Hoy en día, es un proveedor de nicho único que opera cinco buques ConRo construidos en China y registrados en Malta. Opera transportando principalmente contenedores y equipos de gran tamaño con servicio que conecta Halifax, Nueva York, Norfolk y Baltimore, en Estados Unidos, con Liverpool, Amberes, Hamburgo y Gotemburgo.

A principios de este mes, justo antes de que el USTR lanzara su programa, anunció una propuesta de cambio final a las tarifas para el segmento Ro-Ro. Habían dudado entre basar las tarifas en el número de unidades a bordo de los buques o en el tonelaje neto. El USTR dijo que procedería con las tarifas basadas en el tonelaje neto porque era menos susceptible a la manipulación. También aumentaron drásticamente la tarifa a 46 dólares por tonelada neta.

Abbott le dice a CNBC que los buques de ACL, aunque transportan un 80 por ciento de contenedores, están siendo tratados como Ro-Ro según el programa de tarifas portuarias. Él llama a esto un “punto ciego burocrático”, diciendo que sólo el 10 por ciento de su carga es Ro-Ro y sólo el 1 por ciento son automóviles. El 10 por ciento restante es carga sobredimensionada.

Los cinco buques son buques de 49.600 TPM/100.000 toneladas brutas que tienen una capacidad de 3.800 TEU y 6.400 metros lineales de capacidad Ro-Ro y acceso con rampa de popa. Fueron construidos en China en 2015 y 2016. Abbott dice que gran parte de su negocio es para fabricantes y materiales estadounidenses que, en última instancia, se exportan a Estados Unidos. La línea mantiene un servicio semanal con sus cinco buques.

Le dice a CNBC que el primer día del programa, uno de sus barcos enfrentó una tarifa de 1,4 millones de dólares. Dado que el programa permite que a los barcos se les cobre cinco veces al año y tienen cinco barcos, dice que se les exigiría pagar 25 tarifas por año. Esto equivale aproximadamente a 34 millones de dólares al año.

Abbott sostiene que sus barcos de diseño ConRo siempre han sido reconocidos como portacontenedores y deberían ser tratados como tales según el programa estadounidense. Sin embargo, los códigos que utiliza el USTR enumeran los barcos como Ro-Ros.

durante el entrevista con CNBCAbbott afirma que “es posible que no pueda operar de manera viable un negocio en los EE. UU. y podría verse obligado a reubicar las operaciones”, basándose en las tarifas. Dice que si la situación sigue igual, “entonces tendremos que empezar a considerar seriamente el próximo año el redespliegue”.

Afirma que la naturaleza del negocio de ACL es única: transporta tractores, equipos, alas de aviones, maquinaria para centros de datos y transformadores para plantas de energía, por ejemplo. Dice que sus clientes se verían obligados a recurrir al mercado chárter, que proporcionaría un servicio menos frecuente y más costoso para trasladar el equipo crítico.

El USTR respondió a CNBC diciendo que el programa utiliza la Clasificación Internacional de Buques por Tipo. Afirma que esto se basa en las características de construcción y no en la carga que se transporta.