Irán parece haber acelerado la importación de perclorato de sodio, el material primario utilizado para fabricar perclorato de amonio, que a su vez constituye el 70 por ciento de la carga de combustible estándar de la mayoría de los misiles balísticos de combustible sólido de Irán.

Antes de la Guerra de los 12 Días, el Ejecutivo Marítimo siguió el progreso de dos buques de carga de la Compañía Naviera de la República Islámica del Irán (IRISL), los MV Golbón y Jairánya que enviaron un total de 58 contenedores de perclorato de sodio desde el puerto de carga de Shanghai a Bandar Abbas. Estos dos envíos trajeron suficiente perclorato de sodio, probablemente unas 1.000 toneladas, para alimentar 240 misiles. Ambos barcos habían descargado sus envíos a finales de marzo en el parque de contenedores Shahid Rajaei en el puerto comercial de Bandar Abbas, y se cree que estos fueron el origen de la explosión que devastó la zona del puerto el 26 de abril.

En la forma en pellets en la que se envía, el perclorato de sodio está clasificado en Estados Unidos como un producto peligroso, con riesgos explosivos, y cuyos vapores pueden causar dificultades respiratorias e insuficiencia renal. Además de ser materia prima para el perclorato de amonio, también se puede utilizar como agente oxidante en procesos de grabado y en la fabricación de agentes de engorde de ganado. Pero como producto de doble uso, y específicamente porque lo transporta IRISL, el envío debería estar sujeto a las disposiciones de la Resolución 1929 del Consejo de Seguridad de la ONU, que advierte a los estados que sean conscientes de las actividades de IRISL para romper las sanciones y su papel en el apoyo a las actividades de desarrollo, fabricación y mantenimiento de misiles de Irán. Estas sanciones se han reforzado desde que el Consejo de Seguridad de la ONU volvió a imponer sanciones represivas el 28 de septiembre.

Publicar el regreso seguro de los MV Golbón y Jairánel Tesoro de Estados Unidos anunció el 29 de abril que había sancionado a otras seis empresas y seis personas con sede en Irán y China por su papel en la red de adquisición de ingredientes propulsores de misiles balísticos en nombre del IRGC. Además de las sancionadas en Irán, cinco empresas chinas con sede en las provincias de Hunan y Shandong involucradas en la fabricación de productos químicos de doble uso han sido sancionadas: Yanling Chuanxing Chemical, Dongying Weiaien Chemical, China Chlorate Tech, Shenzhen Amor Logistics y Yanling Lingfeng Chlorate.

La explosión en el puerto comercial de Bandar Abbas el 26 de abril (Agencia de Noticias Tasnim – CC by 4.0)

Cuando los MV Golbón y Jairán A la salida de Shanghai, The Wall Street Journal (WSJ) señaló que Irán había encargado otros 185 contenedores de 20 pies de perclorato de sodio, cantidad suficiente para alimentar otros 800 misiles balísticos. En ese momento, The Maritime Executive descubrió que tres buques portacontenedores de tamaño mediano propiedad de IRISL estaban esperando para cargar en el fondeadero CMK/K14 frente a Shanghai, a saber, MV. Barzín (OMI 9820269), Rayén (OMI 9820245), y behta (IMO 9349590), todos previamente sancionados.

Nueva información publicado por CNN y basándose en fuentes de inteligencia europeas anónimas, nombró cuatro barcos, todos sancionados, que transportaban un total de 2.000 toneladas de perclorato de sodio que habían sido rastreados en el viaje entre China y Bandar Abbas en septiembre y octubre. CNN informó que estos barcos llevaban material suficiente para alimentar unos 500 misiles balísticos. Los barcos nombrados, todos los cuales han sido sancionados por Estados Unidos y otros, habían cargado en puertos de la provincia de Guangdong, mientras que los MV Golbón y Jairán y los envíos anteriores habían salido del área de Shanghai, lo que implica que desde entonces los iraníes han diversificado sus compras para incorporar nuevos proveedores. CNN también sugirió que algunos proveedores chinos tenían su base en la ciudad nororiental de Dalian, desde donde no se observaron movimientos de barcos.

Se cree que los barcos involucrados en los últimos envíos son MV. Juntos (OMI 9346536, ex Zhuhai el 15 de septiembre, llegó Bandar Abbas el 29 de septiembre), MV Barzín (OMI 9820269, ex Gaolano el 2 de octubre, llegó a Bandar Abbas el 16 de octubre), MV Artavand (OMI 9193214, ex Liu Hengllegó a Bandar Abbas el 12 de octubre) y MV eliana (OMI: 9165827, ex Changjiangkou 18 de septiembre, llegó Bandar Abbas el 12 de octubre). La mayoría de estos barcos ya están de regreso a China para realizar transbordadores adicionales.

VM eliana había sido visto en mayo haciendo un extremadamente visita sospechosa al puerto de Tobruk en Libia, probablemente portando armas.

Incendios en el parque de contenedores del puerto de Rajaei días después de la explosión inicial el 26 de abril

El aumento del perclorato de sodio puede atribuirse a varios factores. El envío detectado originalmente fue destruido en la explosión de Bandar Abbas en abril y se perdió combustible para 240 misiles. La Guerra de los 12 Días ha agotado las reservas de misiles, que deben ser reemplazados. La guerra también identificó lagunas tanto en la cobertura de defensa aérea iraní como en la eficacia de los misiles balísticos, deficiencias ambas que deben corregirse con despliegues adicionales de nuevos misiles de combustible sólido. Finalmente, Irán está enviando tantos misiles como puede reunir a través del Mar Caspio hacia Rusia, para ayudar en el proceso de su invasión de Ucrania.

No está claro hasta qué punto el gobierno chino está alimentando conscientemente este creciente apetito iraní por el perclorato de sodio, especialmente porque tiene usos civiles inocentes. Pero si hay un acercamiento entre Estados Unidos y China en cuestiones comerciales, y dado que los materiales son de doble uso y se transportan en barcos IRISL, entonces es probable que el gobierno chino esté menos inclinado a hacer la vista gorda ante las continuas exportaciones de perclorato de sodio a Irán.