Las autoridades italianas informaron de una operación de búsqueda después de que dos polizones que habían sido descubiertos en un carguero que llegaba escaparon y saltaron por la borda. Posteriormente se recuperó el cuerpo de uno de los dos individuos, con informes de que el joven probablemente había sido golpeado por la hélice de un ferry que pasaba, mientras que el segundo individuo aún estaba desaparecido.

El incidente comenzó cuando el Remitente Stenaun RoRo de 11.320 TPM, llegó al puerto italiano de Livorno. El barco, de 633 pies de eslora, fue adquirido por Stena Line en enero y opera desde Radès, Túnez. El barco atracó en Italia alrededor de las 07:00 horas del 30 de octubre y estaba programado para una inspección estándar por parte de la Policía Marítima de Fronteras (Polmare).

Mientras se inspeccionaba el barco, se descubrieron dos personas, al parecer en un contenedor. No tenían documentos de identificación y afirmaban ser marroquíes, pero la policía creía que probablemente eran tunecinos. En los casos en que se descubran polizones en un buque, el procedimiento normal es detenerlos y ponerlos bajo custodia del buque, que deberá devolverlos al punto de origen.

Según informes de los medios, el capitán del Remitente Stena encerró a los dos jóvenes en una cabaña. Mientras la tripulación estaba distraída, los hombres forzaron la cerradura de la puerta y fueron vistos saltando por la borda al puerto de Livorno.

Se alertó a la policía y a la Guardia Costera y se inició una búsqueda con lanchas patrulleras y botes de bomberos. En tierra, la policía también comenzó a buscar en caso de que los hombres consiguieran llegar a tierra. La búsqueda se vio complicada por las fuertes lluvias caídas en la región, que arrastraron barro y escombros al puerto. Además, el puerto tiene una profundidad de 15 metros (49 pies). También informaron de una fuerte corriente en el puerto que empujaba hacia el rompeolas.

La capitanía del puerto ordenó la suspensión del tráfico marítimo en la zona del puerto. El portacontenedores MSC Agadir Se le impidió salir del puerto mientras el carguero RoRo entrante Nápoles ecológica fue desviado a un atracadero diferente en el puerto.

Posteriormente las autoridades informaron de la recuperación del cuerpo de un individuo. Continuaban buscando a la otra persona en el puerto y sus alrededores.