Se está produciendo un incidente de piratería frente a las costas de Somalia después de que el petrolero de propiedad griega Hellas Aphrodite informara que había sido atacado y abordado. El incidente se produce pocos días después de un abordaje fallido en otro buque cisterna y genera preocupación sobre un resurgimiento de los piratas después de 18 meses desde que abordaron otro gran buque de carga.

El administrador del buque, Latsco Shipping, confirmó el incidente y dijo que la tripulación estaba localizada y que permanecían en contacto. Se cree que la tripulación de 24 miembros se encerró en la ciudadela y pidió ayuda por radio.

El incidente comenzó aproximadamente a 550 millas de la costa cerca de Mogadishu esta mañana, 6 de noviembre. UK Maritimer Trade Operations informa que el capitán del barco dijo que una pequeña embarcación se les había acercado desde la popa y, a pesar de aumentar la velocidad y las maniobras evasivas, los piratas pudieron alcanzar el petrolero. El capitán dijo a la UKMTO que se habían producido disparos con armas pequeñas y juegos de rol lanzados hacia el barco antes del abordaje. Según informes, el camión cisterna no llevaba guardias armados.

El Hellas Aphrodite es un buque cisterna de productos de 49.992 TPM con pabellón de Malta. Fue construido en 2016 y tiene 183 metros (600 pies) de largo. Se informa que transporta un cargamento de gasolina desde la India a Sudáfrica.

Las autoridades prometen más actualizaciones a medida que se desarrolle la situación. La Operación EUNAVFOR Atalanta informa que una de las fragatas que participan en su operación estaba patrullando cerca del incidente. Informaron que la embarcación estaba acortando la distancia y lista para tomar las acciones apropiadas.

Las autoridades habían advertido al transporte marítimo que un grupo pirata estaba activo en la región, aunque los analistas señalan que este incidente parece ocurrir más lejos de Somalia y más allá de lo que se considera la principal zona de peligro. El grupo parece estar trabajando desde una nave nodriza que ha permanecido en el horizonte. Atalanta informó que el fin de semana pasado se incautaron dos dhows y que sólo uno se recuperó. El otro, un barco iraní llamado Issamohahmdi, parece estar siendo utilizado como nave nodriza. Según los informes, los buques de guerra asignados a Atalanta estaban buscando el barco antes de este último incidente.

El lunes 3 de noviembre, el quimiquero Stolt Sagaland informó que también habían sido abordados. Los guardias de seguridad armados respondieron al fuego y los piratas impidieron el intento de abordar el petrolero.

Grupos de piratas somalíes habían resurgido en noviembre de 2023 después de que los hutíes comenzaran sus esfuerzos desde Yemen para interrumpir el transporte marítimo. Los piratas somalíes lograron apoderarse de un granelero, pero fueron atrapados en una atrevida incursión de la Armada de la India a bordo de otro barco en diciembre de 2023. El último ataque reportado a un gran barco comercial se produjo en mayo de 2024. Los grupos también han acosado a barcos pesqueros comerciales chinos e indios con informes de abordajes y robos.