Los residentes se quejan de los olores y los grupos defensores de los derechos de los animales protestan por la situación, mientras los funcionarios turcos siguen negando la descarga de un transportador de ganado durante más de dos semanas. Problemas con la documentación de los animales a bordo han provocado que el barco se haya quedado varado, mientras que el armador ha advertido que 48 animales han muerto y se están acabando los suministros a bordo del barco.

El barco llamado Spiridon II cargó 2.901 cabezas de ganado en Uruguay y partió el 19 de septiembre. Según informes de los medios turcos, el Ministerio de Agricultura y Silvicultura inspeccionó el ganado cuando llegó el barco, pero negó el permiso para desembarcar a los animales porque aproximadamente 500 de las marcas en las orejas no coincidían con la documentación del barco. Las “irregularidades” generaron preocupación por los animales y al barco se le negó el permiso para comenzar a descargar.

Los residentes cerca del puerto de Bandirma en Turquía comenzaron a quejarse de malos olores e insectos, incluidas moscas. Los funcionarios portuarios respondieron ordenando al barco que se trasladara mar adentro al fondeadero donde ha permanecido prácticamente durante los últimos 10 días desde su llegada el 22 de octubre. El gobierno dijo que también estaba ordenando fumigación adicional con pesticidas en la ciudad.

La Animal Welfare Foundation (AWF), junto con Animal Advocacy and Food Transition, Animals International, y la Dra. Lynn Simpson, experta en transporte de ganado y veterinaria, hacen un llamamiento a las autoridades turcas para que autoricen urgentemente la descarga de los animales supervivientes para evitar más sufrimiento.

“Estos animales están atrapados en condiciones desesperadas”, dijo la Dra. María Boada Saña, veterinaria de la Fundación Bienestar Animal. «Después de un viaje tan largo, este ganado está exhausto, deshidratado y necesita atención urgente. Cada día adicional en el mar significa más sufrimiento».

La Fundación para el Bienestar Animal, junto con sus organizaciones asociadas, pide a las autoridades turcas que «prioricen la supervivencia de los animales por encima de las cuestiones burocráticas y ordenen una descarga inmediata».

El propietario del barco, según la agencia de noticias Ihlas, pidió permiso para llevar el barco al muelle el 8 de noviembre durante ocho horas. Quieren suministrar al barco dos camiones de heno, dos camiones de pienso y agua. No se mencionó la eliminación de los animales muertos, y algunos activistas afirmaron que el barco probablemente los arrojó al mar.

Construido en 1973, el buque de 4.054 TPM se convirtió para ganado en 2011. Tiene 97 metros (318 pies) de eslora y está catalogado con 4.000 metros cuadrados de espacio para animales. Sus propietarios figuran en Honduras, con la gestión del buque desde el Líbano. El barco está matriculado desde 2018 en Togo.

No es la primera vez que el barco se ve envuelto en una situación. En junio de 2022, el Spiridon II estaba cargado con aproximadamente 7.900 toros y ovejas cuando su motor falló frente a las costas de España. Según se informa, el barco no puede descargar ni transportar animales en la UE. Tras la deriva, el barco fue remolcado a Grecia, donde los animales tuvieron que ser trasladados a otro transportista mientras los barcos estaban fondeados fuera del puerto.

Los activistas por los derechos de los animales citan esta nueva situación como otro ejemplo de por qué se debe detener la exportación mundial de animales vivos. Consideran inhumano el transporte de animales en el mar y han obtenido prohibiciones en países como Australia y Nueva Zelanda, aunque a principios de 2025, Argentina derogó una prohibición de 52 años sobre la exportación de ganado vivo. Uno de los operadores de transporte de ganado más conocidos, Wellard, vendió su último buque y puso fin a su negocio de exportación a principios de 2025, y la mayoría de los buques que aún se comercializan eran más antiguos, convertidos de otros servicios y gestionados por operadores más pequeños.