Un incendio a bordo de un buque portacontenedores atracado en el puerto de Tanjung Pelepas (PTP) de Malasia fue fatal, matando a tres e hiriendo a tres más, informa el Departamento Estatal de Bomberos y Rescate de Malasia. Este incendio, junto con un incidente en curso en otro barco de Maersk en los Estados Unidos, vuelve a resaltar los peligros de los incendios de carga después de una serie de incidentes este año.

El buque portacontenedores Ciparisia (70.461 TPM), propiedad y gestionado por Costamare y alquilado por tiempo a Maersk, estuvo junto al PTP el viernes. 7 de noviembre, cuando se reportó un incendio al mediodía. Al principio, los barcos de bomberos del puerto estaban combatiendo el incendio y luego fueron asistidos por equipos del Departamento Estatal de Bomberos y Rescate.

Un portavoz de Maersk confirmó el trágico incidente e informó que se produjo una explosión a bordo del buque mientras se descargaba la carga. Se informó que el incendio posterior tuvo lugar bajo cubierta en la quinta bodega del barco, que tiene una capacidad de 4.957 TEU. El barco opera en una ruta que incluye Onne, Nigeria, Cotonou, Benin y Singapur. El barco está registrado en Malta.

Maersk confirmó que tres personas, incluido un miembro de la tripulación, habían perdido la vida. Los funcionarios malasios identificaron a los tres como un malasio de 59 años, un hombre de Filipinas y otro de Gran Bretaña. Otros tres, un malasio y dos filipinos, resultaron heridos y están hospitalizados.

«En este momento, no podemos determinar el alcance total del impacto del incendio en el barco y la carga a bordo. Estamos trabajando estrechamente con PTP, las autoridades, el propietario del barco y el administrador del barco para gestionar la situación y proporcionaremos actualizaciones a medida que haya más información disponible», dijo Maersk.

Otro buque propiedad de Maersk, Laust Maersk (63.000 TPM), está retenido frente a Charleston, Carolina del Sur, en Estados Unidos, después de que se observara humo en una de las bodegas de carga. El barco, registrado en Hong Kong, había partido de Charleston hacia Cartagena, Colombia, cuando se informó del humo. El barco, que tiene una capacidad de 4.258 TEU, opera en una ruta que incluye Port Everglades, Newark, Baltimore y Charleston en Estados Unidos y viaja a Cartagena y Manzanillo, México.

Maersk informa que el barco se encuentra en condición estable y que ninguna tripulación resultó herida. El barco, que había partido el 5 de noviembre, regresó al fondeadero frente a Charleston el 6 de noviembre. Un portavoz de Maersk informa que el barco se está sometiendo a las inspecciones y protocolos de seguridad necesarios para evaluar la situación a bordo.

Una vez que se complete la inspección y se den las aprobaciones, Maersk espera que Laust Maersk para atracar. Los contenedores afectados serán desechados.

Los incendios de cajas y los peligros de cargas mal empaquetadas o cargas identificadas incorrectamente siguen siendo una preocupación importante para la industria. A mediados de agosto, Maersk informó de un incendio en un contenedor a bordo de otro de sus buques, María Maerskfrente a la costa de África occidental. Los esfuerzos de extinción de incendios duraron más de una semana, pero con tripulación y equipo especializados enviados al barco, pudieron controlar la situación y el barco pudo dirigirse a Malasia.

Wan Hai también informó recientemente que todavía está trabajando en el salvamento después de que un incendio destruyera uno de sus barcos frente a la India. Ese trágico incidente provocó la muerte de cuatro tripulantes.

La industria está trabajando en nuevas herramientas, incluido el uso de IA, para ayudar a identificar cargas peligrosas. La aseguradora Allianz Commercial, en un informe de 2025, calificó los incendios de contenedores como uno de los principales peligros y dijo que la carga mal declarada sigue siendo la principal causa de incendios.