El petrolero de propiedad griega Afrodita de Hellas fue liberado la tarde del 7 de noviembre, más de 24 horas después de que el barco fuera abordado por piratas frente a las costas de Somalia. EUNAVFOR Atalanta informa que los 24 tripulantes se encuentran a salvo, habiendo podido permanecer en la ciudadela del buque, y que la fragata española ESPS Victoria estaba junto al camión cisterna mientras se preparaba para volver a ponerse en marcha.

El barco estaba abordado ayer, 6 de noviembre, mientras se encontraba aproximadamente a 560 millas náuticas al sureste de Eyl, Somalia. El capitán informó sobre disparos de armas pequeñas y que los piratas habían lanzado lanzagranadas hacia el camión cisterna, que está cargado de gasolina, antes de abordar. La tripulación, compuesta, según se informa, por un capitán de Montenegro, griegos y filipinos, pudo asegurarse en la ciudadela, donde permaneció.

Las fuerzas de la UE que vigilan la región informaron que la fragata española ESPS Victoria (3.160 toneladas de desplazamiento, encargado en 1987) estaba patrullando la zona. Fue enviado al lugar.

“Después de una temprana demostración de fuerza, el Grupo de Acción Pirata abandonó el buque mercante”, informa Atalanta. El Victoria estaba involucrando a su helicóptero, vehículo aéreo no tripulado, avión de reconocimiento y su equipo de Operaciones Especiales.

Atalanta coordinó un esfuerzo combinado en el que participaron las autoridades de la región de Putland en Somalia, de donde probablemente sean los piratas, así como un avión japonés P3C, un avión de patrulla de reconocimiento marítimo de las Seychelles y el Mando Conjunto de Operaciones de España. Atalanta informa que permaneció en contacto con la tripulación durante el incidente y estuvo en contacto con el estado del pabellón y el propietario del barco mientras se desarrollaba el incidente.

Hellas Aphrodite se encontraba en alta mar frente a Somalia cuando fue abordada por piratas utilizando un barco nodriza (EUNAVFOR Atalanta)

Sin embargo, tanto EUNAVFOR Atalanta como UK Maritime Trade Operations, así como los consultores de seguridad, advierten que el peligro sigue siendo alto en la región. Martin Kelly, jefe de asesoramiento de EOS Risk Group, destaca que el incidente con Hellas Aphrodite fue el tercer incidente sospechoso de involucrar al mismo grupo de piratas.

Mientras se producía la liberación, otro esquife con tres piratas se acercó a un buque cisterna de GNL que se encontraba a 120 millas náuticas al norte de Hellas Afrodita. Kelly identifica el barco como de bandera de las Islas Marshall. Al Thumama (113.749 TPM), que había salido de Qatar con destino a Polonia. UKMTO informa que el buque de GNL pudo dejar atrás a la pequeña embarcación.

Atalanta destaca que se está llevando a cabo una operación conjunta coordinada para interceptar el dhow que se utiliza como barco nodriza de los ataques. Se cree que es un barco iraní llamado Issamohamadi 2que fue tomada a principios de mes. El equipo de Hellas Aphrodite está recopilando información que podría usarse en el procesamiento de los piratas. Atalanta dice que continúa una intensa búsqueda en la región de grupos piratas.

El mismo grupo es sospechoso del acercamiento del pesquero comercial con bandera de Seychelles. Intertuna Tres el 2 de noviembre. El equipo de seguridad de ese barco disparó tiros de advertencia y el grupo pirata se retiró. Ese mismo día, el granelero de bandera noruega Salvar Apus También informó de que se acercaba un esquife que navegaba a 15 nudos. El granelero aumentó la velocidad y cambió de rumbo para evitar el barco sospechoso.

El 3 de noviembre, el camión cisterna de productos Sagalandia orgullosa También informó un acercamiento. Los piratas supuestamente disparo al barcoy el equipo de seguridad respondió al fuego. La pequeña embarcación abandonó el intento y regresó a la nave nodriza.

EUNAVFOR Atalanta emitió un Boletín de Amenazas que aconseja a los buques que eviten la región si es posible. UKMTO informa que ha estado informando a los buques en Dubai y a las compañías navieras. Se recomienda a los buques que ingresan a la región que se registren en las operaciones de seguridad y aumenten su protección contra los grupos piratas.

Los analistas señalan que han pasado 18 meses desde que los grupos piratas somalíes atacaron grandes buques comerciales. Los grupos han atacado barcos pesqueros comerciales más pequeños y dhows, a veces como objetivos de robo, pero retuvieron un barco pesquero chino en diciembre de 2024, que, según se informa, fue liberado el mes siguiente. El nivel de actividad de este mes está generando preocupaciones sobre un posible resurgimiento de los esfuerzos de piratería.