Grupos defensores de los animales han estado dando la alarma sobre la situación a bordo del transportador de ganado. Espiridón II, que estuvo varado frente a las costas turcas durante semanas debido a irregularidades en los trámites. Ya han muerto 58 vacas y otras 140 vacas preñadas han sufrido abortos espontáneos. Poco después de la publicación de un informe sobre la situación en Sky News, el barco levó anclas y se puso en marcha.

Espiridón II quedó varado en aguas turcas durante 24 días y las autoridades le negaron el permiso para descargar los animales debido a discrepancias en la documentación de las marcas auriculares. Los grupos de derechos humanos pidieron la intervención de la Unión Europea.

El portaaviones estaba anclado frente al puerto de Bandirma en Turquía, salió de Uruguay el 19 de septiembre cargado con 2.901 animales y llegó a Turquía el 22 de octubre. El sábado por la mañana, hora local, el barco finalmente estaba nuevamente en marcha, navegando a 10 nudos y declarando su destino como Uruguay.

Según los grupos de derechos humanos, los animales han soportado estrés, hambre y agotamiento, lo que ha provocado la muerte de 58 vacas. Los observadores han contado 50 terneros recién nacidos a bordo, pero 90 más siguen desaparecidos, por lo que no se puede determinar su suerte.

Mientras las autoridades turcas se mantienen firmes, los residentes han comenzado a quejarse de los olores. A los activistas de derechos humanos les preocupa que los animales hayan sido privados de forraje, ropa de cama y agua potable adecuados y se vean obligados a soportar estrés por calor, deshidratación y fatiga.

Animal Advocacy & Food Transition (AAFT), junto con Animal Welfare Foundation, Animals International y la experta en transporte de ganado y veterinaria Dra. Lynn Simpson exigieron la intervención de las autoridades de la UE. Los grupos enviaron cartas tanto a la Comisión Europea como a la Organización Mundial de Sanidad Animal para presionar a las autoridades turcas para que permitieran la descarga de los animales. (El hecho de que Turquía no sea miembro del bloque significa que la UE carece de poderes jurisdiccionales para forzar la descarga).

“La tragedia a bordo Espiridón II es sólo otro ejemplo de los riesgos inherentes al transporte marítimo de larga distancia. La supervisión inadecuada, los buques mal mantenidos, los procedimientos portuarios impredecibles y la débil aplicación de la ley se combinan para crear un ambiente donde el sufrimiento animal es rutinario y las muertes evitables son inevitables”, dijo la AAFT en un comunicado.

Construido en 1973, el 4.000 TPM Espiridón II En 2011 se transformó en transporte de ganado. Está catalogado con 4.000 metros cuadrados de espacio para animales. Su propiedad está registrada en Honduras, con administración por una firma libanesa. El barco ha sido registrado en el MOU de París. «lista negra» Bandera de Togo desde 2018.