El uso de un sistema genérico de gestión de la seguridad y la falta de controles adecuados para gestionar el riesgo provocaron un apagón potencialmente peligroso y una pérdida de control mientras un buque maniobraba en el puerto de Brisbane a principios de este año, informa la Junta Australiana de Seguridad en el Transporte (ATSB). Si bien las rápidas acciones del práctico y un remolcador evitaron el peligro, el incidente resalta la importancia de sistemas y procedimientos detallados de gestión de seguridad para los buques.

El Informe ATSB detalla un incidente con el gasero de bandera liberiana Gaschem Homero (3.895 TPM) cuando partía del puerto de Brisbane el 15 de marzo de 2025. El buque, que tenía una tripulación de 15 personas a bordo, llegó al puerto el día anterior para descargar un cargamento de gas propano y butano. Construido en 2021, el barco tiene 100 metros (328 pies) de eslora.

Durante la operación de descarga, los tres generadores del buque estaban funcionando, pero una vez finalizada, la demanda eléctrica se redujo y dos generadores se apagaron. A las 10.00 horas de la mañana del día 15, la sala de máquinas recibió un aviso de salida del puente con una hora de antelación. Los dos generadores se pusieron en marcha, se colocaron en modo automático para sincronización y luego se colocaron en modo manual y se les permitió calentarse con carga baja. Luego, los ingenieros procedieron con las demás tareas de la lista de verificación previa a la salida.

Un remolcador se acercó a las 10.47 y el barco soltó su último cabo a las 10.59 para prepararse para la salida. El piloto ordenó al capitán que pusiera en marcha los propulsores de proa para facilitar el giro del buque desde el muelle hacia el canal. Cuatro minutos más tarde, cuando el barco había recorrido aproximadamente un tercio de su recorrido, se desmayó y perdió toda la energía eléctrica, la propulsión y el gobierno.

El piloto reaccionó rápidamente, ordenando al remolcador que ayudara a mantener el barco en el canal mientras la tripulación encendía el generador de emergencia. También estaban junto a las anclas. El motor principal se restableció en unos dos minutos, pero en ese momento el barco casi había completado su descenso hacia el río. Sin estar seguro de la causa, el piloto retuvo el remolcador hasta que el barco estuvo cerca de la desembocadura del río.

ATSB determinó en su informe que cuando los propulsores de proa estaban activados, se disparó una sobrecarga en uno de los generadores. Las alarmas de corte de energía secundaria habían sonado en los otros dos generadores. Una revisión de la configuración mostró que solo un generador estaba en modo automático y los otros dos nunca habían sido cambiados de manual a automático. Con un solo generador conectado, el barco no tenía suficiente energía para los confiados.

«En este grave incidente, la lista de verificación previa a la salida tenía como objetivo sustituir un procedimiento detallado, pero proporcionaba pocas descripciones de tareas específicas y utilizables», dijo el comisionado jefe Angus Mitchell. «En consecuencia, la tripulación tuvo que confiar en la memoria y la experiencia para completar tareas críticas, lo que aumentó la probabilidad de un descuido».

El sistema de gestión de seguridad contaba con procedimientos operativos genéricos de sala de máquinas para la flota de la empresa. No consideró las características específicas del buque y sus sistemas, y no proporcionó controles adecuados para gestionar los riesgos, concluye ATSB.

Señalan que si bien no hubo heridos ni daños en este incidente, la pérdida de propulsión y dirección en un espacio confinado, como es el puerto, fue un incidente grave. Además, en este caso, el buque había descargado su carga peligrosa, que, de estar a bordo, habría aumentado aún más el potencial de un evento grave.

El gestor del buque realizó una evaluación de riesgos y estableció controles adicionales para la gestión de sus buques. Modificó su sistema de gestión de seguridad a bordo, actualizó las listas de verificación previas a la salida y llegada y desarrolló una matriz de demanda de energía. También se llevó a cabo una formación específica para los ingenieros sobre tareas críticas de gestión y supervisión de la energía.

ATSB informa que la gerencia abordó los problemas de seguridad. Sin embargo, advierte a otros operadores, diciendo que esto demuestra la importancia de contar con procedimientos específicos para cada barco e identificar los riesgos asociados con las operaciones a bordo y los equipos críticos.