Tres países europeos con estaciones de investigación en la Antártida han formado una asociación única que implica operaciones conjuntas para reabastecer sus estaciones. El proyecto tiene como objetivo aliviar las presiones y los costos logísticos que conllevan los viajes al continente sur.

El British Antártico Survey (BAS), el Instituto Polar Noruego (NPI) y el Instituto Alfred Wegener (AWI) de Alemania han unido fuerzas para compartir un barco con capacidad para hielo. Llevará a cabo misiones de reabastecimiento a sus respectivas estaciones de investigación antárticas durante los próximos 10 años.

A través de la colaboración, las tres agencias pretenden fletar conjuntamente el portacontenedores. María de plata para llevar a cabo misiones de reabastecimiento a la estación Halley VI del Reino Unido, la estación Troll de Noruega y la estación Neumayer de Alemania. El primer viaje del buque de 113 metros (371 pies) con bandera noruega en el marco de la asociación será en enero del próximo año. El AIS del barco muestra que actualmente se dirige a Sudáfrica.

Construido en 2005 por el astillero polaco Remontowa Shipyard en Gdansk, el barco originalmente se llamaba María Ártica (6.365 TPM). El barco navegó para Royal Arctic Line antes de ser vendido en 2023. Diseñado para operaciones en hielo, el barco tiene la capacidad de cargar contenedores en tres bodegas de carga, así como en cubierta.

Para las tres agencias de investigación, las bases de la asociación se sentaron tras el éxito de la colaboración entre el Reino Unido y Alemania que reabasteció la estación Halley en la temporada 2023-24 utilizando el buque de carga general fletado. Malik Ártica. En el acuerdo ampliado, NPI operará los viajes anuales hacia el sur, y BAS normalmente se unirá cada dos temporadas y compartirá los costos del viaje con NPI y AWI.

BAS destaca que el acuerdo tiene buen sentido económico ya que otorga a la agencia más flexibilidad para aumentar las llamadas a la estación Halley VI cuando surge la necesidad de proyectos científicos adicionales. Más importante aún, la colaboración permite a BAS lograr un valor significativamente mejor que el alquiler de buques de forma independiente.

El nuevo modelo logístico también aporta otros beneficios importantes a BAS, específicamente la creación de una capacidad valiosa para su buque de investigación RRS Sir David Attenborough, que ha estado llevando a cabo operaciones de reabastecimiento junto con sus misiones de investigación en la Antártida. Al eliminar Señor David Attenborough A partir de los viajes de reabastecimiento, la agencia ha logrado crear entre 40 y 60 días de tiempo de navegación que pueden dedicarse a cruceros de investigación y entrega de ciencia en otros lugares.

Dado que las tres agencias se han comprometido a descarbonizar sus operaciones, se espera que el uso de un barco compartido en lugar de múltiples expediciones nacionales contribuya a estos objetivos al reducir la huella de carbono de la logística antártica. BAS ya ha obtenido financiación del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido para adquirir combustible sostenible con bajas emisiones de carbono para María de plataalgo que significa que más del 40 por ciento de todo el viaje se realizará utilizando combustible sostenible.

«Al combinar la logística y compartir habilidades, reducimos costos, reducimos nuestro impacto ambiental y fortalecemos el intercambio vital de mejores prácticas entre los operadores antárticos. Podemos ofrecer ciencia más crítica y hacer de la Antártida un lugar más seguro trabajando juntos», dijo Oliver Darke, Director de Operaciones, Ingeniería e Infraestructura Polar de BAS.

uso de María de plata El reabastecimiento de Halley VI marca un regreso a las operaciones normales después de que las fisuras de la plataforma de hielo hicieran imposible el acceso a la estación entre 2019 y 2023. El acceso solo fue posible después del importante desprendimiento de la plataforma de hielo Brunt en 2023.