Un granelero que se dirigía hacia el sur en el Mar Rojo informó a las autoridades que lo habían abordado e intercambiado disparos con los barcos desconocidos. El barco está a salvo y continúa su camino mientras los analistas especulan sobre los acontecimientos.

El buque con bandera de Barbados bobik (31.896 TPM) informó del incidente a Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido a principios del 5 de diciembre. El buque es de propiedad turca e informa que procede de Georgia después de haber hecho escala en un puerto de Ucrania. El barco fue construido en 2006 y tiene 175,5 metros (576 pies) de eslora.

El barco tomaba precauciones y llevaba a bordo guardias de seguridad armados. Había publicado una advertencia en su AIS. Más tarde cambió el mensaje en el AIS para que dijera «tripulación china».

El primer informe decía que hasta 15 esquifes se habían acercado al barco mientras se encontraba a 15 millas náuticas al oeste de Yemen, cerca del estrecho de Bab al-Mandeb. UKMTO informa que el capitán dijo que algunos de los barcos pequeños se habían acercado aproximadamente a entre 500 y 1.000 pies del granelero. Los guardias de seguridad armados dispararon contra los barcos y el barco cambió de rumbo.

Los pequeños botes se alejaron del granelero, pero los informes dicen que al menos varios de los botes dieron vueltas y se acercaron nuevamente al barco. El bobik ha seguido su curso y la tripulación permanece en alerta.

Joshua Hutchinson, líder global de gestión de riesgos marítimos en Ambrey, publicó un vídeo del incidente en línea. Escribe: «Es poco probable que fueran los hutíes; tal vez el PAG esté probando nuevas ubicaciones y tácticas en las próximas semanas». Otra especulación ha sido sobre los barcos pesqueros que faenan habitualmente en la zona.

Los militantes hutíes habían frecuentado la zona, identificándose en ocasiones como la Guardia Costera yemení y acosando y atacando a los buques. Sin embargo, los militantes dijeron a principios de este año que habían suspendido su “bloqueo” después del acuerdo de paz para Gaza.

La industria naviera ha estado considerando con cautela la posibilidad de devolver más buques a las rutas del Mar Rojo. Varios ejecutivos, sin embargo, han dicho que sería un proceso lento y que tendrían que estar seguros de la seguridad de sus tripulaciones antes de reanudar los tránsitos por el Mar Rojo.