Se están realizando esfuerzos en Liverpool para preservar dos embarcaciones históricas que son una vista familiar en el paseo marítimo de la ciudad, una medida que tiene como objetivo garantizar que sigan atrayendo visitantes en los años venideros.

Los Museos Nacionales de Liverpool están llevando a cabo un proyecto de conservación de £200.000 ($267.000) para preservar el futuro del remolcador. Banco de Brockle y piloto de barco Edmundo Gardnerlos cuales se han visto amenazados debido a años de deterioro.

Un patrimonio nacional, Banco de Brockle es un remolcador que se botó en 1964 y se utilizó principalmente para el manejo de barcos en la ciudad, pero tuvo tareas ocasionales en Heysham, Larne y Barrow. Los relatos históricos indican que fue uno de los cinco remolcadores a motor construidos por WJ Yarwood & Sons entre 1962 y 1965 para Alexandra Towing Company.

Durante sus años de servicio, el remolcador es famoso por escoltar al yate real. Britania cuando la reina Isabel II visitó Liverpool para revisar los grandes veleros en 1982. Tras su jubilación en 1989, el Museo Marítimo de Merseyside compró el remolcador y lo alquiló a la Sociedad de Preservación de Brocklebank, que ha estado manteniendo y operando el buque.

Normalmente atracado en el Albert Dock junto al museo, una inspección reciente reveló una grave corrosión en el casco de acero del barco, lo que provocó la necesidad de una restauración. Los trabajos de reparación comprenden una limpieza a alta presión y la aplicación de un revestimiento de reparación para rellenar todas las picaduras que afectan al buque. Cuando esté terminado, se espera que el barco siga atrayendo visitantes al puerto durante otra década.

Edmund Gardner luce elegante con su nueva pintura (foto de KieranIrvine, cortesía de los Museos Nacionales de Liverpool)

También se encuentran en obras de conservación el Edmundo Gardnerque reside en el dique seco norte de Canning y es el objeto más grande de las colecciones del museo. El barco fue construido en 1953 por Philip and Sons para Mersey Docks and Harbour Board y fue el segundo de una nueva generación de grandes cortadores diésel-eléctricos para reemplazar los cortadores de vapor de antes de la guerra.

Junto con sus dos barcos hermanos, Edmundo Gardner realizó la tarea de guiar el flujo constante de barcos que entraban y salían de los muelles de Mersey durante las décadas de 1950 y 1980. Los relatos históricos muestran que durante su carrera en el servicio de practicaje, desempeñó sus funciones sin mayores incidentes y fue considerado un barco particularmente bueno en condiciones climáticas adversas. Además del pilotaje, también prestó asistencia a marineros heridos en los barcos que llegaban y a navegantes en varias ocasiones.

Además de ser un caballo de batalla en los muelles de Mersey, Edmund Gardner también es recordado por la colisión de 1963 con el mineralero Iron Horse. Una falla en el mecanismo de dirección provocó que el portaaviones chocara contra el Edmundo Gardner en el lado de estribor, volcando fuertemente el barco y dañando la cubierta del puente y el revestimiento del casco.

Se vuelve a calafatear la terraza de Edmund Gardner – Museos Nacionales de Liverpool

El barco fue adquirido por el Museo Marítimo en 1982 y hoy es uno de los dos únicos grandes barcos piloto que se conservan en todo el mundo, junto con el otro en Australia. El barco conserva muchas de las características originales, incluido el equipo de control y navegación en el puente, y es parte de la Flota Histórica Nacional.

Para garantizar que el barco siga siendo una atracción en el paseo marítimo de Mersey, recientemente se sometió a un tratamiento especializado de su plataforma de madera y calafateo para evitar la entrada de agua al interior del barco, algo que es clave para su conservación a largo plazo.

El Fondo de Infraestructura de Organismos Públicos del Reino Unido, un programa gubernamental de inversión de capital para el mantenimiento esencial de los museos, está financiando el proyecto de conservación de los dos barcos.