Once meses después de que las autoridades aduaneras alemanas actuaran por primera vez para confiscar un petrolero de la flota en la sombra y confiscar su cargamento de petróleo ruso, los tribunales continúan debatiendo las complejidades de la ley en este caso inusual. El jueves 11 de diciembre, el Tribunal Fiscal Federal de Alemania confirmó la decisión de un tribunal inferior que suspendía la confiscación y venta ordenada.

el petrolero evento sigue detenido frente a las costas alemanas, en la rada cerca de Sassnitz, en la isla de Rügen. Los 152.000 TPM son objeto de un recurso judicial por parte del fletador por tiempo del petrolero, que intenta bloquear la confiscación y venta del cargamento, en el que también ha intervenido el Senado alemán.

El barco estaba cargado en Rusia y viajaba, según los tribunales, a la India cuando se averió el 9 de enero de 2025 en el Báltico. Debido al corte de energía, se volvió inmanejable y se hundió en aguas territoriales alemanas. Finalmente, las autoridades alemanas lo remolcaron hasta el fondeadero y, cuatro días después, la Oficina de Aduanas emitió el orden de detención para una inspección, citando posibles violaciones del embargo a la exportación de petróleo ruso.

Los propietarios del buque siguen siendo misterio incluso a través de procedimientos judiciales. Construido en 2006, el petrolero pasó a llamarse evento en junio de 2022, cuya propiedad figura como empresa fantasma en las Islas Marshall. La embarcación estaba registrada en Panamá. En el momento en que el barco se averió, no fue sancionado, pero luego se añadió a las sanciones de la UE, el Reino Unido y los Estados Unidos. Panamá eliminó el barco de su registro en marzo como resultado de las sanciones.

La aduana alemana consultó con el Servicio Jurídico de la Comisión Europea. En febrero recibió la opinión de que el barco había cometido una infracción y que la única forma de salir de Alemania era descargar el cargamento. La Aduana emitió la orden de incautación a finales de febrero y, en marzo, ordenó incautar y vender la carga.

El fletador presenta en marzo una objeción a la orden de confiscación. Buscó protección legal del Tribunal de Hacienda. El tribunal suspendió la orden de confiscación en mayo.

El tribunal federal determinó hoy que el Tribunal de Hacienda tenía “dudas bien fundadas”. Las definiciones de las sanciones y posibles exenciones en este caso son seriamente dudosas, afirma.

El recurso se basa en que el buque estaba en su derecho legal de buscar refugio en un puerto después de quedar inutilizado. Además, señalan que el barco no tenía intención de entrar en la ZEE alemana, sino que fue llevado allí por fuerzas fuera de su control, es decir, las corrientes y los vientos. Las normas de sanciones contienen una excepción para que los buques en peligro proporcionen acceso a los puertos de la UE, pero señalan que el barco no fue sancionado cuando entró en la ZEE alemana.

El tribunal también escribe que las autoridades alemanas impidieron activamente que el barco volviera a registrarse con la bandera de otro estado después de que Panamá retirara su bandera. Basándose en la orden de confiscación y el certificado de pabellón correspondiente, el tribunal concluye que el barco tendría derecho a navegar bajo pabellón alemán.

La autoridad aduanera apeló la orden de suspensión inicial ante el tribunal superior. El tribunal dijo que el recurso es admisible pero infundado y por lo tanto debe ser desestimado, debido a las cuestiones no resueltas. El gobierno continúa con su caso y espera una decisión sobre la cuestión más amplia de si el barco estaba exento, ya que buscaba refugio, o era una violación de la prohibición de exportar petróleo ruso, independientemente de las circunstancias. El tribunal también dijo que el Senado debe examinar de forma independiente una solicitud del fletador para liberar el buque y su carga.

Los expertos señalan que el caso podría tener implicaciones más amplias, ya que la UE dijo este otoño que tomaría medidas para detener más buques cisterna de la flota en la sombra. Francia sostuvo un petrolero de la flota en la sombra durante varios días a finales de septiembre antes de liberarlo, mientras que el presidente francés, Emmanuel Macron, pidió a la UE que siguiera la misma estrategia para perturbar la economía del comercio de petróleo ruso.