Un tribunal sudafricano ha ordenado la subasta del histórico buque de investigación polar del país SA Agulhas. El buque había servido como base de investigación de Sudáfrica durante 35 años antes de su retirada y venta, que prometía revitalizar el buque.

Después de completar dos cartas científicas en el primer semestre de este año, SA AgulhasSin embargo, fue detenido judicialmente en el puerto de Durban. El buque se enfrentaba a dificultades financieras, lo que llevó a los acreedores financieros a emprender acciones legales. La tripulación también se quedó sin sueldo durante varios meses.

En una orden emitida la semana pasada, el Tribunal Superior de Durban nombró a los subastadores de Solution Strategists para realizar la venta del buque. El subasta realizado por Strategic Solutions se llevará a cabo en línea a través de MS Teams el 22 de enero de 2026. Los postores interesados ​​deben depositar una tarifa de inscripción reembolsable de $50,000.

SA Agulhas Tiene alrededor de 112 metros (367 pies) de largo y un tonelaje bruto de 6.123 toneladas. También cuenta con un casco reforzado con hielo, que fue fundamental en sus viajes a la Antártida. El buque fue construido en Japón en 1977 y durante más de 30 años apoyó el Programa Antártico Nacional de Sudáfrica. Fue retirado en 2012 tras la puesta en servicio del moderno SA Agulhas IIque actualmente apoya la investigación y exploración polar de Sudáfrica.

El buque se encuentra actualmente atracado en la terminal de contenedores de Durban (Strategic Solutions)

La subasta se produce apenas dos años después de que el gobierno sudafricano entregado la propiedad de SA Agulhas a la empresa alemana J*S Maritime. El gobierno había pasado años intentando encontrar un comprador adecuado para el buque. Los nuevos propietarios prometieron remodelar el barco para operaciones que, según dijeron, incluirían expediciones y turismo polar.

Una de las condiciones de la venta era que J*S Maritime continuaría utilizando el buque para ofrecer formación marítima a los cadetes sudafricanos. Desde el evento de entrega en enero de 2024, el SA Agulhas reutilizado ha sido considerado como el buque ancla de facto para el programa de Empleo y Desarrollo de la Gente de Mar. Una vez fijada la subasta del buque, los observadores marítimos en Sudáfrica temen que el proyecto de capacitación de la gente de mar pueda correr peligro.

En un intento por salvar el buque de la subasta, J*S Maritime transfirió a mediados de este año la propiedad a HF Offshore Services México. Sin embargo, HF Offshore estaba lidiando con problemas legales en México y no pudo mejorar la situación financiera de SA Agulhas.