Se ha prestado mucha atención a los efectos del cierre del Estrecho de Ormuz en los mercados de petróleo y GNL, pero hay media docena de otros productos básicos que se verán afectados en las próximas semanas si no se alcanza pronto una solución de seguridad. Los estados del CCG producen la mitad del azufre comercializado en el mundo, una gran parte de su fosfato y gran parte de sus fertilizantes nitrogenados, todos necesarios para la agricultura industrial. También suministran metanol, etano, propano, nafta y otros ingredientes básicos a plantas químicas en todo el este de Asia.

Los fertilizantes agrícolas pueden ser el mercado más afectado, ya que la región rica en gas natural es un importante productor y exportador. La región MENA en general produce aproximadamente la mitad de la urea del mundo, fundamental para los cultivos en hileras. El gigante del gas QatarEnergy representa por sí solo el 14 por ciento del suministro mundial, e Irán representa otro 10 por ciento.

Arabia Saudita es también un importante exportador de fosfato elemental. La producción de cultivos básicos como el trigo y el maíz depende en gran medida de estos fertilizantes químicos, y la temporada de siembra se acerca en el hemisferio norte. Los mercados de fertilizantes en Estados Unidos ya están reaccionando con aumentos de precios: la urea ha aumentado un 70 por ciento en tres meses.

«Mercados de nitrógeno/fosfato, el momento de la reapertura del Estrecho lo es todo. Si el Estrecho se abre rápidamente, la producción puede continuar y los flujos regresan,» dijo el ejecutivo mayorista de fertilizantes Josh Linville en un comentario publicado el miércoles. «Sin embargo, cuanto más se prolongue, más probable será que la producción se detenga por falta [of storage] espacio.»

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Con el cierre del estrecho, también cesaron las exportaciones de materias primas químicas del Golfo. Las plantas químicas en algunas naciones del este de Asia ya están restringiendo la producción debido a la imprevisibilidad de las futuras entregas de materias primas. Yeochun NCC, un operador de plantas petroquímicas de Corea del Sur, dijo a sus clientes que había declarado fuerza mayor el miércoles debido a una escasez de nafta, lo que lo obligó a reducir la producción en sus plantas a «capacidad mínima» con efecto inmediato. Se esperan grandes retrasos en los envíos de nafta que debían llegar en marzo. El fabricante indonesio Chandra Asri ha anunciado medidas similares para reducir la producción.

El Golfo también representa la mitad del comercio marítimo de azufre del mundo. Un subproducto del procesamiento del petróleo en la región, se utiliza para producir ácido sulfúrico, clave para extraer fosfato para fertilizantes y para refinar minerales de cobre, cobalto, níquel, litio y oro. Los precios del azufre ya han sido altos y se espera que aumenten, especialmente en los mercados africanos que dependen más de los proveedores del Golfo.