Como era de esperar, dado que su control sobre el Estrecho de Ormuz es su carta de negociación más fuerte, el régimen iraní ha ignorado la demanda del presidente Donald Trump de reabrir la vía fluvial al tráfico internacional. El presidente Trump dice que ahora se están llevando a cabo conversaciones constructivas con Irán, algo que Irán niega, aunque el presidente Trump ha suspendido su amenaza de destruir la infraestructura energética de Irán. Sin duda, cualquier intento de ese tipo traería a su vez una respuesta iraní del mismo tipo, aunque con la infraestructura de energía y desalinización de los estados del Golfo como objetivo y sufriendo los daños, y no Estados Unidos.

Sin embargo, Estados Unidos tiene varias formas de responder a la intransigencia iraní.

El tráfico de petróleo crudo y GNL iraní todavía pasa por el Estrecho, e Irán disfruta de enormes aumentos en el precio de estos cargamentos creados como consecuencia de su cierre del tráfico que transporta el crudo y el GNL producido por los estados del CCG, y Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos en particular. Estados Unidos tiene los medios para cerrar este tráfico iraní de inmediato, privando así al régimen iraní de los fondos para mantener motivado el aparato represivo de seguridad interna del CGRI, y de los subsidios para artículos de primera necesidad, que frenan el ardor de los iraníes comunes y corrientes por levantarse contra el régimen.

Se podría lograr un efecto similar cerrando los cargamentos de petróleo crudo desde la isla de Kharg, lo que podría lograrse de manera simple y eficiente, ya sea imponiendo una zona de prohibición de navegación alrededor de la isla de Kharg, impuesta de forma remota por el poder aéreo y marítimo, o con un costo enorme en bajas con botas en tierra al apoderarse de la isla de Kharg y luego retenerla con los marines estadounidenses.

De lo contrario, el almirante Brad Cooper, comandante del CENTCOM, podría tener que recurrir a una operación militar compleja para limpiar el Estrecho. Esto implicaría una continuación del actual programa de ataques a la infraestructura naval y de misiles iraní utilizada para mantener cerrado el Estrecho, seguido de una operación de remoción de minas, la expulsión de cualquier buque iraní, grande o pequeño, del área de Ormuz y, finalmente, operaciones de convoyes a través del Estrecho con una fuerte vigilancia aérea sobre áreas desde las cuales cualquier convoy podría verse amenazado. Dado que el lado iraní del Estrecho se extiende a unas 250 millas de costa, esta sería una operación plagada de riesgos y amplias oportunidades de que las cosas salgan mal. Incluso cuando el primer convoy estuvo listo para zarpar, los riesgos para el tráfico mercante se habrían reducido, pero no eliminado.

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Hay una complicación adicional, que no se aprecia mucho fuera de los círculos marítimos. Una vez atravesado el Estrecho, el tráfico en el Golfo sigue bajo el control de los iraníes. De hecho, mientras que los canales de entrada y salida del TSS dentro del estrecho del Estrecho se encuentran en realidad dentro de aguas territoriales de Omán, una vez dentro del Golfo, los canales del TSS cambian a aguas iraníes. De hecho, los canales TSS pasan a ambos lados de las islas Tunb Mayor y Menor, que, junto con la isla Abu Musa que domina el sur del Golfo, son islas arrebatadas por Irán a los británicos el 30 de noviembre de 1971, horas antes de que deberían haber sido entregadas a los recién independizados Emiratos Árabes Unidos.

No puede haber seguridad para el tráfico marítimo internacional si Irán sigue siendo hostil y a cargo de estas tres islas en disputa, armado con drones y misiles que pueden dominar las aguas circundantes; como tales, son un objetivo de ocupación más valioso (y más seguro) que la isla Kharg. Por lo tanto, existe un fuerte argumento de que las Islas en Disputa deberían ser devueltas a sus legítimos propietarios y que el Reino Unido tiene una responsabilidad residual según el derecho internacional por completar la entrega de lo que debería haber formado parte integral de los Emiratos Árabes Unidos el 2 de diciembre de 1971.