Alaska: terreno para los tenaces

Alaska es el laboratorio de logística más extenso y desafiante de los Estados Unidos. Aunque un número sorprendente de personas cree lo contrario, no es una isla. Tiene conexión terrestre con Canadá además de sus conexiones comerciales y sociales con Estados Unidos y el resto del mundo. La vasta extensión de Alaska se convirtió en el estado número 49 de Estados Unidos el 3 de enero de 1959, cuando el presidente Dwight D. Eisenhower firmó la declaración admitiendo a Alaska en la unión.

Una cosa sigue igual: Alaska sigue siendo una región amplia que presenta una serie de desafíos logísticos únicos. «Me gusta decir que si se puede gestionar la logística hacia, desde y dentro de Alaska, se puede gestionar la logística en cualquier parte del mundo», dice el Dr. Darren Prokop, profesor emérito de logística en la Universidad de Alaska. Facultad de Negocios y Políticas Públicas de la Universidad de Alaska Anchorage.

Profesionales de la logística ingeniosos y resilientes están enfrentando los desafíos de Alaska, manejando la logística en los terrenos más difíciles, y el estado es significativamente mejor por ello. «El tejido socioeconómico de Alaska depende en gran medida de la logística», afirma Prokop. «El estado más grande de los Estados Unidos (más del doble del tamaño de Texas) está separado del resto de la civilización y rodeado por los vastos océanos Pacífico y Ártico y la naturaleza salvaje del Yukón».

Si bien es uno de los estados menos poblados del país, la población de Alaska está muy dispersa en un entorno sujeto a terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, tormentas de nieve e inundaciones. “Además, la infraestructura de transporte de Alaska se concentra en el centro del estado, entre Anchorage y Fairbanks”, afirma Prokop. Dada la concentración de la población, la Puerto de Alaska se ha convertido en la principal puerta de entrada para entregas de carga de gran volumen a esas ciudades.

La configuración distintiva de Alaska significa que los profesionales de la logística deben conocer la exigente carrera de obstáculos terrestres y acuáticos del estado. «No se puede fingir la logística», dice Prokop. “O el envío llega a tiempo o no. Esto es especialmente crucial para Alaska”.

Alrededor del 90% de la carga entrante de Alaska llega por agua. La participación del Puerto de Alaska en esto sirve a aproximadamente el 85% de todos los habitantes de Alaska. «Es importante destacar que de la cantidad que llega a Anchorage, sólo la mitad es para los residentes locales», dice Prokop.

Dirigido por especialistas con experiencia en los desafíos logísticos de Alaska, el transporte de carga llega a las bulliciosas ciudades del estado, así como a pueblos y aldeas remotas. (El nombre del estado se deriva de la palabra aleutiana «Alyeska», que literalmente significa «el objeto hacia el cual se dirige la acción del mar»).

Alimentando el flujo

Los abundantes recursos naturales del Estado se envían a todo el mundo. Por ejemplo, las pesquerías de Alaska, fuente de delicias como el fletán y el cangrejo real, se encuentran en las aguas más traicioneras del mundo.

Además, “el petróleo de Alaska ayuda a impulsar la nación y es transportado de un extremo al otro del estado por la maravilla de la ingeniería de 800 millas conocida como el Sistema de Oleoductos Trans-Alaska (TAPS)”, señala Prokop.

La impresionante infraestructura logística del estado incluye activos muy valiosos como Aeropuerto Internacional Ted Stevens de Anchorageuno de los mejores carga aerea instalaciones en el mundo. La ventaja geográfica del aeropuerto es que se encuentra a 9,5 horas de vuelo del 90% del mundo industrializado. Al estar en el centro de la ruta circular entre los mercados de Estados Unidos y Asia, no sorprende que la mayoría de los aviones de carga hagan escala en Anchorage para repostar combustible.

“A esta ventaja geográfica se suma la ventaja operativa del aeropuerto”, añade Prokop. “Sus derechos especiales de transferencia de carga aérea son exclusivos del aeropuerto y permiten a los aviones extranjeros transferir su carga entre ellos. Es una variación de una forma de liberalización comercial conocida como cabotaje y constituye un raro ejemplo de liberalización comercial unilateral por parte de Estados Unidos en beneficio de los flujos comerciales de Asia y el Pacífico”.

Cumplir con todas las pruebas

Span Alaska mueve más de 400 millones de libras de carga anualmente en toda Alaska, ofreciendo servicios de refrigeración/congelación para envíos de productos perecederos, alimentos y bebidas, y médicos/farmacéuticos.

La infraestructura de transporte y logística de Alaska ha sido probada a lo largo del tiempo y el terreno, y a través de todo tipo de clima severo, pero sigue siendo resistente y capaz de servir a todos los habitantes de Alaska, sin importar cuán centrales o remotos sean.

«La infraestructura de transporte es una de las más resistentes (y geográficamente dispersas) del país», dice Michael Johnson, presidente de Abarcar Alaskaque conecta Alaska con el resto de los Estados Unidos y el mundo, con una red de transporte probada contra el clima por tierra, mar y aire.

«Debido al tamaño de Alaska, su clima y la falta de infraestructura vial, la entrega de productos puede ser complicada y desafiante», dice Johnson.

Pero como el más grande del estado transporte de carga Compañía que transporta carga y envíos hacia, desde y alrededor de Alaska, Span Alaska enfrenta los desafíos y envía más de 400 millones de libras de carga anualmente en todo el estado. La empresa utiliza servicios de contenedores marítimos, barcazas y camiones que van desde semirremolques hasta furgonetas, plataformas y servicios aéreos y ferroviarios para realizar entregas a sus clientes.

Span Alaska, inaugurado en 1978, abrió el centro de distribución y de servicio más grande de su tipo en el estado en Anchorage en 2019. La instalación cuenta con 88 puertas de muelle, un área de depósito para carga fraccionada y un taller de mantenimiento interno.

Servicios en expansión

En 2023, la empresa abrió un centro de servicios nuevo y ampliado en Fairbanks, la segunda ciudad más grande de Alaska. Span Alaska tiene centros de servicio adicionales en Wasilla, Juneau, Soldotna/Kenai (en el distrito de la península de Kenai) y Kodiak.

Span Alaska carga directamente contenedores a centros de servicio desde su centro de consolidación en Auburn, Washington, cerca del puerto de Tacoma. «Eso significa que los envíos de los clientes se cargan en contenedores destinados directamente a uno de los seis centros de servicio o a las instalaciones de carga aérea de Anchorage», explica Johnson. “Esto elimina la manipulación y los costosos retrasos. Los envíos no se manipulan ni se transportan ni se recargan en el camino”.

Ofertas de Span Alaska ampliadas servicios de refrigeración/congelación para envíos de productos perecederos, alimentos y bebidas y médicos/farmacéuticos.

La empresa ofrece opciones Keep From Freezing (KFF), generalmente desde finales de septiembre hasta abril, para productos que se verían comprometidos o dañados si se congelaran durante el transporte.

Johnson está entusiasmado con el lugar que ocupa Alaska y Span Alaska en él. «Los habitantes de Alaska viven aquí porque aman la belleza natural, la naturaleza a pasos de su puerta, el acceso a la pesca, la caza y el senderismo, y el entorno prístino», dice. “Ya sea que se encuentren en ciudades metropolitanas o en una aldea remota, necesitan disponibilidad confiable de alimentos, ropa y todo lo demás para la vida cotidiana. Gracias al compromiso y servicio de Span Alaska y otros proveedores de logística, los habitantes de Alaska pueden disfrutar del mismo acceso a bienes y servicios que tienen los 48 estados contiguos”.

Span Alaska continúa invirtiendo en tecnología y brinda seguimiento instantáneo y confirmaciones de entrega. «La visibilidad del envío es vital para los clientes, especialmente porque sus productos pueden enviarse a través de varios modos: marítimo, por carretera, ferroviario y aéreo», añade. Span Alaska ofrece entregas en toda Alaska, desde la zona metropolitana de Anchorage hasta North Slope y pueblos remotos en el monte.

Hay soluciones personalizadas disponibles para los sectores comercial e industrial, incluidos petróleo y gas, construcción, alimentos y bebidas, y comercio minorista/turismo.

Hacer pistas

Alaska Railroad brinda un servicio de carga crítico, transportando carga desde los 48 estados inferiores a través de su puerta de entrada de Seattle, Washington, y hasta el puerto de Whittier, Alaska.

Contribuyendo poderosamente a las soluciones de transporte y logística de Alaska está la Ferrocarril de Alaskaque brinda servicio de pasajeros a la mayor parte de la población con rutas que recorren unas 500 millas entre Seward, Anchorage y Fairbanks.

El ferrocarril también proporciona servicios críticos servicio de cargatransportando carga desde los 48 estados inferiores a través de su puerta de entrada de Seattle, Washington, y hasta el puerto de Whittier, Alaska.

«Operamos dos servicios distintivos para satisfacer las necesidades de las personas y las empresas en Alaska: servicio ferroviario de carga y de pasajeros», explica Dale Wade, vicepresidente de marketing y servicios al cliente del ferrocarril. Si bien es mejor conocido por su servicio de pasajeros, el transporte de carga del Ferrocarril de Alaska es el más grande de los dos segmentos comerciales del ferrocarril.

«La barcaza marina del ferrocarril de Alaska, operada bajo un contrato a largo plazo con el ferrocarril de Alaska, conecta los 48 estados inferiores con Alaska a través de una operación portuaria a tiro de piedra del centro de Seattle en Harbor Island», dice Wade. “Allí, los vagones cargados que se originaron en las profundidades de Texas y México se mueven sin problemas sin necesidad de transbordar a una barcaza para el viaje de siete días a Whittier, a unas pocas millas de Anchorage. Esta es la forma más rentable de mover contenedores y vagones completos hacia y desde Alaska”.

Mantener un vínculo energético crítico

El ferrocarril es consciente de su responsabilidad con la cadena crítica de las industrias energética y minera, así como con los consumidores en el extenso centro comercial de Alaska, dice Wade.

Si bien los desafíos que presenta el terreno del estado son numerosos, incluido el frío extremo, inundaciones, desprendimientos de rocas y avalanchas, Wade dice que no hay obstáculos que el ferrocarril no pueda superar.

«Debido a que somos remotos, no dependemos de servicios de terceros que están disponibles para los ferrocarriles en los 48 estados más bajos», explica. “Si sucede, lo manejamos. Esto requiere que estemos preparados, bien planificados y extremadamente ingeniosos”.

Un error común es creer que el ferrocarril de Alaska está conectado con los 48 estados inferiores a través de un ferrocarril en Canadá. «Si bien ha habido varios grandes proyectos de recursos que han buscado construir una conexión entre el Ferrocarril de Alaska y el Ferrocarril Nacional Canadiense, ninguno ha llevado el proceso más allá de la fase de planificación», dice. «La conexión de barcazas entre Harbor Island, Washington y Whittier, Alaska, sigue siendo el único método para llevar vagones al centro sur de Alaska desde los 48 estados inferiores».

A menos que se retrase por el clima u otras circunstancias, la barcaza zarpa semanalmente los miércoles y llega a Whitter una semana después. Cada barcaza puede transportar entre 40 y 50 vagones.

Debido a la demanda actual, el Ferrocarril de Alaska ha contratado un viaje adicional todos los viernes además de los viajes semanales programados.

El futuro del Ferrocarril de Alaska promete ser tan gratificante como su pasado. «Acabamos de completar nuestro año centenario en 2023», dice Wade. “Los primeros 100 años fueron desafiantes y emocionantes. Los próximos 100 años traerán muchas más oportunidades para nosotros. Alaska es rica en cultura y recursos, pero tiene una infraestructura limitada. Sin duda, nuestro próximo capítulo consistirá en expandir el sistema de una manera responsable y sostenible para satisfacer las demandas del mercado a medida que surjan”.

Volando alto

Alaska Air Cargo presta servicios a 20 comunidades en Alaska y está previsto que lance un servicio de carga exclusivo entre Anchorage y Los Ángeles, a través de Seattle, en la primavera de 2024.

Alaska transportador aéreo La infraestructura es vital para que tanto los pasajeros como la carga esencial puedan transportarse a comunidades remotas. Desempeñar un papel crucial en el transporte de personas, productos y suministros hacia y desde Alaska es Aerolíneas de Alaska, la quinta aerolínea más grande de América del Norte en términos de pasajeros regulares transportados. A través de Gracias a sus aerolíneas asociadas y la alianza global oneworld, los pasajeros de Alaska Airlines pueden viajar a más de 1.000 destinos en más de 20 aerolíneas.

Con sede en SeaTac, Washington, en las afueras de Seattle, Alaska Airlines es ahora la única aerolínea de pasajeros en los Estados Unidos con aviones de carga exclusivos y se conecta con grandes transportistas internacionales e integrados para transportar bienes de comercio electrónico y otros suministros críticos hacia Alaska y sus alrededores. Alaska Air Cargo es el transportista de carga regular más grande del estado fronterizo.

La creciente flota de aviones de carga de Alaska Air Cargo ampliará su alcance a Los Ángeles (LAX) en la primavera de 2024, la primera vez que sus aviones de carga exclusivos, que prestan servicio a 20 comunidades en todo el estado de Alaska, se conectarán con ciudades más allá de Seattle (SEA) en los 48 estados inferiores. .

Los dos aviones de carga 737-800BCF más nuevos pueden transportar 10.000 libras más que los tres aviones de carga 737-700 de la aerolínea. Muchos de los alimentos, artículos para el hogar y medicamentos esenciales que se envían al estado de Alaska provienen del sur de California, y esta nueva ruta de carga agilizará esa cadena de suministro, dice Adam Drouhard, director gerente de Carga aérea de Alaska.

Los cargueros más grandes también estarán en pleno servicio a tiempo para el apogeo de la temporada de pesca del salmón, lo que permitirá que el salmón rojo sostenible y fresco de la Bahía de Bristol y otras pesquerías llegue más rápidamente a los mercados de los 48 estados continentales. «Estamos entusiasmados de aprovechar nuestra larga historia de servicio al estado de Alaska y forjar nuevas conexiones entre las comunidades allí y las ciudades de todo Estados Unidos», dice Drouhard.

Más cargueros en el horario que sirvan al estado de Alaska también mejorarán la confiabilidad de ese servicio. «Nuestros mercados en el estado recibirán un servicio más dedicado que no será compartido», dice Drouhard. «Podremos distribuir ese cronograma en más aviones».

Bethel (BET), Juneau (JNU) y Sitka (SIT) estarán entre las primeras comunidades en beneficiarse de cargueros más grandes y de un servicio más frecuente. La autonomía ampliada del avión también permitirá al equipo de carga explorar otras rutas nuevas, como una posible ruta sin escalas desde King Salmon (AKN) a Seattle.

Las perspectivas de crecimiento continuo son excelentes, especialmente en el contexto de las fortalezas logísticas generales del estado. Por ejemplo, los servicios de Alaska Air Cargo son facilitados por el Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage, que durante mucho tiempo ha desempeñado un papel integral en el crecimiento de Anchorage y el estado.

La ubicación geográfica del aeropuerto ofrece un potencial ilimitado para mover bienes, servicios e infraestructura para su uso en el mercado global. Para Alaska Airlines, eso significa conexiones más fáciles desde las zonas rurales de Alaska a los mercados globales, lo cual es particularmente importante para la exportación eficiente y rápida de productos del mar silvestres de Alaska. Existe la posibilidad de que el comercio electrónico y otros bienes que ingresan al estado también se transporten más rápidamente por Alaska, lo cual es una muy buena noticia para las comunidades que no están en el sistema de carreteras, ya que permite una entrega más rápida de bienes en todo el estado.

Viendo posibilidades de innovación

Donde otros pueden ver sólo obstáculos, los especialistas en logística de Lynden—una familia de empresas que ofrecen soluciones de transporte y logística en Alaska, así como en Canadá, el noroeste del Pacífico, Hawái y en todo el mundo— ven oportunidades para crear soluciones innovadoras.

«La logística de Alaska es diferente, pero no insuperable», dice Alex McKallor, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Lynden.
Los desafíos logísticos del estado se compensan con su ubicación estratégica, que ofrece acceso literal y figurado a la «cima del mundo» a los mercados asiáticos, europeos y norteamericanos.

“La ubicación estratégica de Alaska es muy ventajosa”, afirma McKallor, destacando tanto sus activos de carga aérea como su “increíble” costa.

«Alaska tiene más de 6.000 millas de costa, y si contamos las islas, casi 50.000 millas de costa real», señala. Unas 2.670 islas con nombre contribuyen a que Alaska sea el estado con la masa terrestre más grande de los Estados Unidos.

«La proximidad de la costa de Alaska a sus recursos naturales es una enorme ventaja», dice McKallor. “Nuestro modelo de negocio se basa en llenar los vacíos en infraestructura, que llega sólo a una pequeña fracción de la vasta área de Alaska.

“Construimos nuestra estrategia comercial en torno a llenar esos vacíos de la mejor manera posible. Donde no se ve una carretera, se ve una solución marítima, aérea u otra. Usamos cosas interesantes como Gatos de nieve PistenBully (utilizado en nieve intensa y hielo), aerodeslizadores y aviones Hércules para acceder a áreas inalcanzables por otros métodos”.

La experiencia de Lynden en Alaska también es aplicable a otros lugares difíciles de navegar. «Algunas de estas cuestiones no son necesariamente exclusivas de Alaska», dice McKallor. “Lo que nos hace especialmente efectivos es que, como empresa de transporte que opera activos, conocemos los peligros y riesgos de los planes logísticos propuestos. Lo que puede ser teóricamente posible puede no serlo en la práctica y conlleva un alto riesgo de fracaso. Si una determinada parte del plan de un proyecto logístico no funciona, podría tener efectos catastróficos en el éxito del proyecto”.

En esos casos, Lynden tiene el conocimiento práctico y la capacidad para recurrir a métodos alternativos. «Ahí es donde añadimos mucho valor cuando se trata de asesorar y ayudar a los clientes», afirma.

Los inminentes proyectos energéticos y mineros son un buen augurio para la continua importancia estratégica de Alaska en todo el mundo. «Somos optimistas respecto de Alaska», afirma. «Alaska está muy bien posicionada para ser un proveedor fundamental de recursos naturales, especialmente con el enfoque en tratar de desarrollar cadenas de suministro seguras para minerales estratégicos».

Se refiere a la era actual como “el siglo del Pacífico” y cree que en los próximos cinco años se verá una mayor inversión en los sectores energético y minero. «Nuestro objetivo es apoyar estos proyectos siempre que podamos».

«Los grandes proyectos con grandes variaciones de volumen pueden perturbar las cadenas de suministro existentes», afirma McKallor. «Lo más importante para Lynden es asegurarnos de que podamos continuar sirviendo a nuestros clientes actuales con un servicio confiable».

Fortificando el futuro

La presencia de Alaska como estado estadounidense le da al país una definición mejorada. “Alaska convierte a Estados Unidos en una nación ártica”, señala Prokop. “Como tal, está en la frontera de la riqueza de recursos que se están descubriendo en el Océano Ártico. En las próximas décadas, Alaska también desempeñará un papel importante en la apertura del Ártico al transporte a través del Paso del Noroeste y la Ruta del Mar del Norte”.

Está orgulloso de que la Universidad de Alaska Anchorage contribuya a los activos del estado a través de sus programas de logística y gestión de la cadena de suministro.

«Enseñamos a los estudiantes cómo planificar bien y usar su imaginación», dice. «Se necesitó mucha imaginación y osadía para convertir a Alaska en la potencia logística que es hoy».

¿Alaska en la cima del mundo?

Los mitos sobre Alaska son tan vastos y sinuosos como la zona misma. Gran parte de la confusión surge de la aparición del estado en un mapa típico del mundo, dice el Dr. Darren Prokop, profesor emérito de logística en la Facultad de Negocios y Políticas Públicas de la Universidad de Alaska Anchorage.

¿Dónde está Alaska? La mayoría de las personas probablemente responderían a la pregunta después de evocar un mapa en sus cabezas, dice Prokop. Podrían decir: «Alaska está en la cima del mundo».

Bueno, todo el mundo dice eso, incluso muchos de los que escriben habitualmente sobre el Estado. ¿No tan?

“Bueno, tendrían razón, pero sólo en la medida en que un mapa mural de tierra plana sea una representación precisa de una Tierra redonda y tridimensional”, dice Prokop. “Con disculpas a la Flat Earth Society, dichos mapas no son precisos. No existe una «cima» del mundo. De hecho, Alaska está equidistante entre los principales centros de población del Lejano Oriente asiático y los 48 estados continentales si se recorre la distancia más corta entre ellos. Pero eso nunca se podría saber mirando un mapa mural”.

En este caso, la realidad es mejor que el mito.

«La consecuencia de estas ‘rutas del gran círculo’ (la distancia más corta entre dos puntos de una esfera) es que todos los aviones que las utilicen volarían sobre Alaska», dice Prokop. «Además, los buques marítimos que viajan desde puertos asiáticos a los de la costa oeste de Estados Unidos utilizan rutas marítimas que siguen rutas circulares que no están muy lejos de las costas de Alaska».

Entonces, tal vez sorprenda a quienes no son especialistas en logística, una respuesta más precisa a la pregunta es: “Alaska está en el centro del comercio mundial”.