El fundador de OTTO Motors habla sobre AMR, API y ADN empresarial

Cuando no estaba estudiando para los exámenes o trabajando en múltiples tareas de ingeniería en la Universidad de Waterloo, Ontario, Matt Rendall pasó su tiempo en el robótica laboratorio. “La construcción de los primeros prototipos de robots móviles autónomos (AMR) rápidamente se convirtió en una pasión”, dice Rendall.

Años más tarde, esa pasión engendró una startup, cuando Rendall y tres colegas universitarios formaron Robótica ClearPath crear plataformas robóticas para la investigación y el desarrollo. En 2015, Clearpath formó una nueva división comercial, OTTO Motoresque se desarrolla AMR para manejo de materiales. Automatización Rockwell adquirió Clearpath Robotics y OTTO Motors en 2023.

Rendall encabeza Clearpath y OTTO como director ejecutivo. Recientemente nos dio un vistazo a la evolución de OTTO, analizó el impacto de la adquisición de Rockwell y analizó cómo lidera sus equipos.

ILLINOIS: ¿Cuál es la historia del origen de OTTO Motors?

Cuando Clearpath se convirtió en líder del mercado, alrededor de 2013 obtuvimos nuestros primeros contratos de I+D para AMR en aplicaciones de manipulación de materiales. Reconocimos esta oportunidad que emerge rápidamente como la primera gran aplicación de uso final para los AMR. Entonces decidimos tomar nuestra increíble tecnología e implementarla verticalmente en esa categoría.

ILLINOIS: ¿Hay alguna lección que haya aprendido al principio de su carrera que le haya ayudado a formarse como líder?

Comenzamos nuestra empresa con sólo $200. No teníamos dinero para desarrollar prototipos; Ni siquiera teníamos suficiente experiencia para saber qué prototipos desarrollar. Por eso nos concentramos en el desarrollo de productos y clientes. Dijimos: «Busquemos clientes que tengan un problema que sea tan doloroso que estén dispuestos a comprar una idea en papel».

Desde el primer día, ha sido parte de nuestro ADN hacer preguntas indagatorias a los clientes, llegar a la raíz de sus desafíos, encontrar patrones y convertir esa información en oportunidades. Hasta el día de hoy, nuestra posición de liderazgo proviene de nuestro incansable enfoque en escuchar al cliente.

ILLINOIS: ¿Qué significa para OTTO Motors y la industria a la que sirve el hecho de que ahora forme parte de Rockwell Automation?

Rockwell ha aportado a la industria de AMR una credibilidad que nunca antes había tenido. Hicimos un gran trabajo en el pasado, pero éramos una empresa mediana que intentaba servir a los fabricantes más grandes del mundo. Esa diferencia de escala creó todo tipo de obstáculos. Ahora, como parte de Rockwell, podemos acelerar la entrega de nuestra tecnología AMR en el escenario global, para las empresas más grandes del mundo, al ritmo que necesitan. Los AMR están entrando ahora en horario de máxima audiencia.

La adquisición también significa que OTTO puede crecer más rápido y podemos integrarnos en una cartera de automatización y transformación digital capacidades que desbloquean nuevas propuestas de valor para nuestros clientes. Siempre hemos utilizado interfaces de programación de aplicaciones (API) para integrar nuestras flotas robóticas con sistemas de ejecución de fabricación. Ahora podemos integrarnos con los sistemas de Rockwell de forma completa y sin problemas.

ILLINOIS: ¿Qué tecnología emergente pronto tendrá un gran impacto en sus productos y clientes?

Estoy entusiasmado con la evolución de la visión por computadora en los AMR. A medida que los robots muevan materiales por las instalaciones, también podrán observar importantes elementos secundarios o terciarios que podemos convertir en datos procesables.

Para dar un ejemplo simple, digamos que un cliente necesita mantener un inventario activo de extintores de incendios. Con su memoria fotográfica y un mapa en tiempo real de su entorno, un robot podría realizar una auditoría diaria de los extintores y enviar una alerta en el momento en que uno desaparezca.

ILLINOIS: ¿Qué es lo primero en tu agenda estos días?

Nuestro objetivo más importante es, con el apoyo de Rockwell, hacer crecer la empresa incluso más rápido que antes. Hemos tenido éxito con nuestra principal base de clientes en América del Norte. Ahora tenemos que acelerar el proceso y crear valor para más clientes en lugares más lejanos del mundo.

ILLINOIS: ¿Qué rasgos te convierten en un líder eficaz?

Intento presentarme con humildad. También trato de crear un ambiente donde la gente sepa que está bien cometer errores de manera calculada y luego aprender de esos errores.

ILLINOIS: ¿Cómo criticas cuando es necesario?

Cuando experimentamos un desafío, es probable que sea de naturaleza técnica. Intento profundizar en las raíces de los problemas, para que podamos tener una conversación desde un lugar de comprensión. Cuando haces eso y abordas las cosas con curiosidad y humildad, puedes tener una conversación constructiva sobre lo que salió mal, qué estamos haciendo al respecto y cómo asegurarnos de que no vuelva a suceder.

Si el problema es demasiado técnico o está fuera de mi ámbito de experiencia, lo dejo en manos de mi equipo. Si no me siento cómodo con su respuesta sobre por qué algo no sucedió según lo planeado, les pregunto si están contentos con la forma en que resultaron las cosas. Y pregunto: “Si estuvieras en mi lugar, ¿qué harías y qué recomendarías?”

ILLINOIS: ¿Cuál es el aspecto más difícil de tu trabajo?

Básicamente, creamos un mercado y el aspecto más difícil es lidiar con la incertidumbre de aventurarse en una nueva categoría. Intento afrontarlo con humor y, como ingeniero, basando mis decisiones en datos. Además, a medida que gané experiencia, aprendí a confiar más en mi instinto.

ILLINOIS: ¿Hay algo en lo que creía firmemente al comienzo de su carrera y sobre lo que desde entonces ha cambiado de opinión?

Al principio sentí que estaba en un viaje hacia un destino. Ahora me doy cuenta de que el destino siempre está en el horizonte y el viaje es lo importante. Necesito asegurarme de que estoy disfrutando el viaje. A veces necesito detenerme y reflexionar sobre todas las grandes cosas que están sucediendo entre todos los tiempos difíciles, el trabajo duro, el estrés, las noches sin dormir y los altibajos. Quiero crear un lugar de trabajo que todos disfruten.

ILLINOIS: Fuera del trabajo, ¿cómo te gusta pasar tu tiempo?

Priorizo ​​ser padre de mis dos hijos, de cinco años y dos años y medio. Paso los fines de semana llevándolos de una actividad a una fiesta de cumpleaños y a otra actividad. Es un contraste gratificante con el lugar de trabajo. No importa cuán grandes sean los desafíos que enfrente en el trabajo, no son tan significativos en el gran esquema de las cosas en comparación con los niños. norte

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Un emprendedor que vale la pena seguir

En 2023, Ernst & Young (EY) Canadá nombró a Matt Rendall uno de los Finalistas de Ontario para su premio Joven Emprendedor del Año otorgar. Este programa basa sus elecciones en múltiples factores, incluido el espíritu emprendedor de los nominados, el crecimiento financiero de sus empresas, el crecimiento de sus equipos y su impacto en los clientes, los empleados y el mundo.

Para Rendall, un aspecto sorprendente de este honor tiene que ver con la industria a la que sirve OTTO Motors. “Que Ernst & Young pudiera escanear toda la provincia de Ontario y, entre todos los increíbles empresarios de la región, seleccionar una empresa de la cadena de suministro es genial”, afirma. «Además de un reconocimiento a mí mismo, veo este premio como un reconocimiento a nuestra empresa y nuestros productos».

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