Continúan las pruebas en el mar para el primer buque que opera con amoníaco, un buque de suministro en alta mar convertido por la australiana Fortescue. A principios de este año, el buque completó el primer abastecimiento de amoníaco en el mar y ahora, después de un segundo abastecimiento, emprendió la siguiente fase de sus pruebas en el mar en curso.

Las pruebas y ensayos se están llevando a cabo con la cooperación y estrecha supervisión de la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur, donde está registrado el buque. El MPA desarrolló estrictos protocolos de seguridad e informa que realizó modelos de columnas de amoníaco y vigilancia con drones para respaldar la seguridad y la planificación y respuesta a incidentes. Con falta de regulaciones marítimas vigentes para el amoníaco como combustible. El MPA está utilizando estas primeras pruebas para desarrollar el modelo para el manejo y operación seguros de embarcaciones alimentadas con amoníaco.

Fortescue completó la conversión del modelo construido en 2010. MMA Leveque (3.100 TPM) en 2023 en el primer buque operativo del mundo alimentado con amoníaco. Uno de los cuatro motores Cummins fue convertido para amoníaco. El PSV de 246 pies debutó como Pionero verde de Fortescue a finales de 2023 y recibió las primeras anotaciones de DNV y Singapur para operaciones con amoníaco después de cargar tres toneladas de amoníaco líquido y realizar siete semanas de pruebas en febrero y marzo de 2024.

La siguiente ronda comenzó con la carga de otras cuatro toneladas de amoniaco líquido, además de diésel y Aceite Vegetal Hidrogenado, un biocombustible de segunda generación. Entre el 23 de abril y el 2 de mayo realizaron pruebas de propulsión y maniobrabilidad. Las pruebas también incluyeron pruebas para validar la gestión de las emisiones basadas en nitrógeno. También evaluaron la capacidad del motor del buque para operar con cantidades variables de biocombustible en combinación con amoníaco.

Las pruebas se llevaron a cabo en Raffles Reserved Anchorage frente a Singapur. Buscan completar la certificación del buque y demostrar las operaciones alimentadas con amoníaco para el futuro de la industria marítima.

Durante febrero y marzo, el buque completó una serie de pruebas de combustible. Durante esas pruebas, el buque estuvo anclado demostrando el sistema de almacenamiento de amoníaco, las tuberías asociadas, el sistema de suministro de combustible gaseoso, los motores modernizados y la navegabilidad.

Fortescue está trabajando con institutos de investigación, socios industriales y agencias gubernamentales, incluidos MPA y DNV. La empresa planea utilizar el PSV para generar conciencia sobre el amoníaco y demostrar sus operaciones para el sector marino.

También se espera que continúen varios otros proyectos pioneros, incluido NYK que lidera un esfuerzo en Japón para convertir su remolcador alimentado con GNL para que comience a operar a finales de este año con amoníaco. Hasta ahora, sólo un puñado de propietarios de buques han encargado embarcaciones alimentadas con amoníaco mientras esperan estas demostraciones y la introducción comercial de los motores y sistemas de combustible necesarios para adoptar el amoníaco como combustible marino.