Sudáfrica ha ganado una larga batalla legal contra una empresa del Reino Unido por un tesoro de plata valorado en 43 millones de dólares que fue rescatado del naufragio de un barco comercial hundido por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. las ss tilawa Se dice que es el único transatlántico de carga y pasajeros atacado en el Océano Índico durante la Segunda Guerra Mundial y se le conoce como el “Titanic indio” debido a la pérdida de 280 personas.

La Corte Suprema del Reino Unido emitió el veredicto en el caso después de que una empresa británica, Argentum Exploration, reclamara la plata recuperada del fondo marino en 2017. La empresa buscó ser reconocida como salvadora voluntaria, lo que significa que podría reclamar una compensación por la recuperación.

Los lingotes de plata formaban parte del cargamento que se hundió en el fondo del océano cuando el barco mercante tilawa Fue alcanzado por dos torpedos de un submarino japonés el 23 de noviembre de 1942. La plata fue vendida por el gobierno de la India y transportada a la Casa de la Moneda de Sudáfrica para ser utilizada en acuñación.

Construido en Inglaterra en 1924, el buque de 137 metros (450 pies) era propiedad de la British India Steam Navigation Company. El transatlántico de pasajeros y carga navegaba desde Bombay (Mumbai), India, a Durban, Sudáfrica, transportando 732 pasajeros, 222 tripulantes y 6.472 toneladas de carga, incluidas 2.364 barras de lingotes de plata cuando fue impactado.

Un total de 280 pasajeros y tripulantes murieron mientras que 687 pasajeros fueron rescatados por dos barcos cercanos. El incidente ha sido descrito como uno de los más mortíferos de la historia, por lo que con frecuencia se llama al barco el «Titanic indio».

Argentum, una empresa propiedad del jefe de los fondos de cobertura Paul Marshall, organizó la operación de salvamento después de que se localizara el naufragio en 2017. Desplegó el buque de salvamento MV Trabajador de los fondos marinos para levantar los lingotes a una profundidad de aproximadamente 2,5 kilómetros (1,5 millas) del fondo del mar. La plata fue trasladada a otro buque, el MV. Askari del Pacífico, y transportado al Reino Unido, ya que Argentum creía que la plata pertenecía al gobierno del Reino Unido. La compañía procedió a declarar el hallazgo al Síndico de los restos del naufragio como lo exige la Ley de Marina Mercante.

Se produjo una batalla legal después de que se determinó que la plata era propiedad del gobierno sudafricano. Argentum pidió una compensación por la recuperación. Según el derecho marítimo, es posible presentar un reclamo por salvamento voluntario, lo que significa que un salvador puede presentar un reclamo independientemente de si el propietario de la propiedad solicitó o consintió la operación de salvamento.

Inicialmente, el Tribunal Superior y el Tribunal de Apelaciones del Reino Unido fallaron a favor de Argentum, que argumentó que la plata estaba “en uso o destinada a fines comerciales” cuando era transportada por mar en noviembre de 1942. Sudáfrica como país El Estado extranjero buscaba inmunidad soberana.

En su fallo, la Corte Suprema del Reino Unido sostuvo que la plata no estaba en uso ni estaba destinada a fines comerciales. «Por lo tanto, Sudáfrica tiene derecho a inmunidad frente a la reclamación de Argentum contra la plata», dijeron los jueces en el fallo de 45 páginas.

Los jueces sostuvieron que la plata se adquirió para la producción de monedas tanto para la Unión Sudafricana como para Egipto y que era probable que la mayor parte del envío a bordo del barco se utilizara para acuñar monedas de la Unión. Por lo tanto, el uso previsto de la plata era predominantemente soberano. Sin embargo, el mes pasado, ambas partes llegaron a un acuerdo extrajudicial confidencial.

El caso también ayudó a renovar la atención sobre la trágica situación de la tilawa. Dos organizaciones, la Fundación SStilawa y Tilawa 1942 buscar preservar y contar la historia.