Stena RoRo encargó dos buques adicionales de su popular serie E-Flexer RoPax. El diseño, que se presentó por primera vez hace cinco años, ha demostrado ser muy flexible y ha hecho avanzar el mercado de los transbordadores RoPax que operan para una amplia gama de compañías navieras.

Los nuevos buques también se construirán en el astillero chino CMI Jinling (Weihai). Stena informa que se entregarán en 2027 y destaca que estos dos buques tendrán propulsión preparada para metanol, así como una instalación híbrida de batería. Una de las características de la clase es su diseño flexible que se adapta a operadores individuales. Stena presentó el primer barco en 2019 navegando en el Mar de Irlanda, pero desde entonces la clase también se ha puesto en servicio para Brittany Ferries en su servicio a través del Canal de la Mancha y para DFDS. Marine Atlantic de Canadá es el próximo en introducir la clase, pero actualmente está luchando por resolver un problema mecánico en el barco más nuevo de la clase antes de que pueda entrar en servicio.

Los primeros cinco buques de la clase se construyeron con motores convencionales, pero a partir del segundo barco para Brittany Ferries presentado en 2021, también adoptaron el GNL. También desarrollaron una versión de mayor longitud y, a partir del nuevo buque de Marine Atlantic, agregaron el sistema híbrido de batería. Se están construyendo dos buques más de la clase para Brittany Ferries y un tercero para Corsica Linea.

Los próximos barcos, que serán los números 14 y 15, operarán bajo un contrato de fletamento a largo plazo con Attica Group. La compañía de ferries griega, que opera con Superfast Ferries, Blue Star Ferries, Hellenic Seaways y ANEK Lines, tendrá una opción de compra de los dos barcos y una posible opción de compra de dos barcos más.

Attica, que actualmente cuenta con una flota de más de 40 buques, destaca el E-Flexer como una extensión lógica de su legado de diseños innovadores. Superfast ha redefinido el mercado de los ferries del Adriático gracias a la velocidad y la comodidad de sus buques. Creen que el E-Flexer elevará el estándar para toda la industria de los ferries griegos.

Los nuevos buques tendrán una longitud de 240 metros (787 pies) cada uno, dispondrán de 256 camarotes para pasajeros con una capacidad total de 1.500 pasajeros y 3.329 metros de carga. Los barcos operarán a una velocidad de 24 nudos.

La noticia del pedido se produjo al mismo tiempo que Marine Atlantic anunció que había retrasado nuevamente la entrada de su E-Flexer. Agua potable mientras trabaja con Stena y expertos para resolver un problema mecánico. El buque fue entregado en febrero y viajó al Atlántico canadiense y llegó en abril para comenzar la puesta en servicio y la certificación. El barco tiene 37.800 toneladas brutas con capacidad para 1.000 pasajeros y está previsto para la ruta entre el este de Terranova y Cabo Bretón y los inviernos hasta el norte de Sydney.

A finales de mayo, Marine Atlantic informó que había descubierto un problema con el sistema de lubricación y retrasó el viaje inaugural del 14 de junio. El primer viaje se ha pospuesto varias veces, la última fue hoy hasta al menos el 10 de julio. La compañía dice que sigue encontrando residuos en el sistema de combustible y lubricación. Informaron que ha sido un desafío durante las últimas tres semanas y «aún hay cierta incertidumbre». Sin embargo, todavía creen que el barco proporcionará nuevas comodidades y será una gran incorporación cuando entre en servicio.