¿Está buscando ampliar y flexibilizar su cadena de suministro? Los 3PL no se andan con rodeos

Las cadenas de suministro siempre se enfrentan a… rupturapero últimamente parece haber más trampas en el camino que nunca. Los retrasos y la escasez derivados de la pandemia, además de los desastres climáticos, las guerras comerciales, los tiroteos, la inflación y el colapso de un puente que cerró el puerto, todo ello señala la necesidad de resiliencia en las operaciones de la cadena de suministro.

Las empresas suelen tener dificultades para hacer frente a grandes perturbaciones. Por ejemplo, el 67 % de los responsables de la toma de decisiones en la cadena de suministro que respondieron a una encuesta realizada por IDC en nombre de la empresa de software de cadena de suministro Kinaxis dijeron que no están muy satisfechos con el tiempo que sus empresas tardan en responder a las interrupciones.

Para muchas empresas, la clave para una cadena de suministro resiliente radica en una asociación con un logística de terceros (3PL) proveedor de servicios. Gracias a su experiencia, tecnología avanzada y estrechas relaciones con los transportistas, 3PL Puede ayudar a los transportistas a mantenerse lo suficientemente flexibles y eficientes para reducir el riesgo de interrupciones o, cuando las cosas salen mal, recuperarse rápidamente.

Uno de los ejemplos más recientes y repentinos de interrupción de la cadena de suministro se produjo en marzo de 2024, cuando un buque de carga que salía del puerto de Baltimore chocó contra el puente Francis Scott Key. El puente se derrumbómatando a seis trabajadores de la estructura y paralizando el tráfico marítimo.

Próximoun 3PL con sede en New Freedom, Pensilvania, tenía varios clientes con carga en ruta a Baltimore cuando el puerto cerró. Uno de ellos era Caldera estadounidenseque ensambla sistemas de calefacción en Lancaster, Pensilvania, a partir de materiales y componentes importados. Nexterus tenía apenas unos días para decidir si le ordenaba a la línea naviera que desviara los contenedores de la compañía a Norfolk, Nueva York, o Nueva Jersey.

“Tuvimos que analizar los costos de transporte individuales que implicaba trasladar la carga desde esos puertos a Lancaster”, dice Chris Schramm, director de ventas y cuentas de Nexterus. Los cálculos incluyeron no solo los costos de transporte individuales, sino también los costos de envío. transporte de carga costos, pero también los cargos que Nexterus podría incurrir si tomara demasiado tiempo devolver los contenedores al puerto.

Finalmente, Nexterus envió los contenedores a Nueva Jersey y realizó nuevos arreglos para transportarlos desde allí hasta las instalaciones de US Boiler.

“Ya teníamos relaciones en el otro puerto, por lo que pudimos hacer que las empresas de transporte tomaran la carga y la trajeran a Lancaster, sin un impacto significativo en los costos existentes”, dice Schramm.

Evaluación constante

Nexterus no realiza este tipo de cálculos únicamente en caso de emergencia. “Siempre estamos evaluando qué puerto ofrece la mejor solución para nuestros clientes desde el punto de vista de los costes”, afirma Schramm.

Por ejemplo, los costos de transporte pueden fluctuar mucho según las necesidades de los transportistas. “Una ruta que vaya a Lancaster desde Savannah, Georgia, puede ser tentadora en una determinada época del año, porque el transportista está tratando de hacer viajes de regreso”, explica Schramm. Durante ese tiempo, puede ser más eficaz enviar la carga a través de la ruta Puerto de Savannah En lugar de Baltimore.

Una fuente más amplia de perturbaciones es la volatilidad del mercado. Yesa Yu, directora de clientes estratégicos de Logística SEKO En Schaumburg, Illinois, señala que las tarifas marítimas se dispararon a 20.000 dólares por contenedor en 2021 y luego cayeron hasta 1.500 dólares en el pasado reciente. “Y ahora hay un repunte de nuevo”, afirma.

SEGUIR Yu ayuda a sus clientes a superar esos altibajos adoptando un enfoque dinámico, manteniéndose en estrecho contacto con el mercado y sin obligar a los transportistas a aceptar contratos con transportistas que prometen tarifas bajas pero no garantizan el espacio. “¿De qué sirve una tarifa de 1.500 dólares si no hay capacidad?”, pregunta Yu.

Un cliente de SEKO, Vida en la ciudad y el campo (T&C)que suministra ropa de cama, tratamientos para ventanas y otros textiles para el hogar a importantes minoristas de todo el mundo, ha enfrentado desafíos especiales desde que la milicia Houthi de Yemen comenzó a atacar barcos en el mar Rojo.

Esos ataques interrumpen el transporte marítimo a través del Canal de Suez, una ruta importante en la red de T&C. Menos viajes en esa región significan una capacidad más limitada y tarifas más altas.

T&C, con sede en Nueva York, fabrica sus productos principalmente en India, Pakistán, Vietnam, Porcelanay Turquía, dice Ali Yehia, vicepresidente sénior de cadena de suministro y logística. El producto para el mercado estadounidense llega a un centro de distribución central (CD) en Georgia, aproximadamente el 70% a través de los puertos de la Costa Este y el 30% a través de la Costa Oeste.

SEKO administra el transporte marítimo de Town & Country, el transporte hasta el centro de distribución y el transporte hasta los minoristas. Tener un socio que se ocupe de la logística de principio a fin permite que Town & Country ágil y lo suficientemente eficiente para lidiar con las incertidumbres en el mercado del transporte.

“El equipo de SEKO se comunica entre sí”, dice Yehia. “El equipo de transporte se coordina con el equipo del centro de distribución para saber cuándo debemos realizar el envío. Ahorramos en tiempo de entrega (lo más importante) y costos, porque utilizamos menos empleados del equipo administrativo para gestionar esta comunicación”.

Esta coordinación también ayuda a evitar problemas de rendimiento que podrían provocar devoluciones de cargos por parte de los minoristas, añade. En un entorno de transporte volátil, un socio como SEKO ofrece una clara ventaja, afirma Yehia.

“No reaccionan al mercado, son un actor clave del mismo”, afirma. “Nos dan visibilidad y nos ayudan a través de la comunicación directa y las herramientas que nos brindan para que podamos tomar las decisiones adecuadas leyendo todos los datos del mercado”.

Más transportistas de respaldo

A medida que la agitación geopolítica afecta la capacidad y las tarifas, también lo hace la agitación dentro de la industria del transporte por carretera. «¿Qué sucede si su transportista preferido de repente no está disponible para brindar el servicio?», pregunta Rob Hammel, copropietario y director ejecutivo de Logística KDLcon sede en Pittsburgh. “Eso ha sucedido con algunas de las principales compañías aéreas”.

Cierres de empresas y ataques de ciberseguridad A veces, los transportistas dejan de funcionar de forma abrupta. A veces, los transportistas aplican embargos de carga que surgen de desastres naturales o simplemente de un exceso de capacidad general, lo que les impide prestar el servicio.

“Cuando pienso en la resiliencia, trato de analizar todos los ángulos de lo que podría salir mal y si contamos con medidas secundarias y terciarias”, afirma Hammel. “Los despidos en toda la cadena de suministro, incluida la cartera de transportistas de un transportista, son vitales para la continuidad del negocio ante eventos imprevistos”.

Una forma de asegurarse de que siempre pueda encontrar capacidad es convertirse en un transportista de elección—uno que colabora tan eficazmente con los transportistas que le ofrece el mejor servicio y precio, incluso cuando el espacio es limitado. kdl ayuda a sus clientes a ser más atractivos para una mayor variedad de transportistas, dándoles a los transportistas más flexibilidad en el transporte de la que podrían tener de otra manera.

“KDL nos ayudó a integrarnos con otros operadores que quizás no hubiéramos utilizado antes”, dice Glen Wegel, vicepresidente de operaciones y TI de Distribuidores de gabinetes de cocina (KCD) en Raleigh, Carolina del Norte

KCD fabrica gabinetes de madera en Asia y luego los envía en paquetes planos a cuatro centros de distribución en los Estados Unidos. Desde allí, envía el producto a tiendas de gabinetes, contratistas y otros revendedores.

Cuando KCD mejoró su embalaje para reducir el riesgo de daños durante el transporte, KDL promovió ese hecho entre los transportistas. “También nos brindaron comentarios sobre las cosas que podríamos hacer para ayudar a los transportistas y conductores cuando vienen a nuestras instalaciones”, dice Wegel. Esos esfuerzos ayudaron a KCD a conectarse con transportistas que de otra manera no hubieran querido hacer negocios con ellos.

KDL también ha ayudado a KCD a obtener mejores precios. “Los transportistas tradicionalmente analizan el perfil de la carga y cotizan un precio”, dice Wegel. Pero una vez que KDL señala cómo KCD hace girar los camiones rápidamente y evita daños en tránsito, los transportistas a veces ofrecen una mejor tarifa.

Además, KDL ayuda a los transportistas colaborar con los transportistas mediante la escritura de interfaces de programación de aplicaciones (API) que permiten que los datos fluyan libremente entre los sistemas de información de los transportistas y los transportistas.

Y KDL brinda servicios de consultoría, señalando oportunidades para aumentar las ganancias, por ejemplo, eligiendo diferentes transportistas, enviando desde diferentes centros de distribución o consolidando envíos para construir cargas más rentables.

“Recopilamos información significativa, tomamos decisiones informadas, optimizamos procesos y mejoramos la eficiencia”, afirma Eric Elter, vicepresidente de marketing y TI de KDL.

Estos servicios han desempeñado un papel fundamental en la formulación de las estrategias logísticas de KCD. “Cuando analizamos la planificación del transporte nacional, los cuellos de botella, los costes o los modelos, KDL era la opción elegida”, afirma Wegel.

¿Quién eres?

Una gran categoría de disrupción en el radar en Jarrettun 3PL con sede en Orrville, Ohio, es Fraude y robo de identidad. Criminales que tienen sus ojos puestos en Envíos de alto valoro bien, de mercancías menos costosas que son fáciles de revender, han encontrado formas de hacerse pasar por transportistas de buena reputación, recoger cargas y luego llevárselas.

«Los robos están en su nivel más alto», afirma Matt Wagner, director de ventas y marketing de Jarrett. Con tanta información sobre los transportistas disponible en línea, los ladrones pueden obtener fácilmente suficiente información para crear credenciales falsas y hacerse pasar por camioneros legítimos.

Para proteger a sus clientes, Jarrett examina cuidadosamente a los transportistas que utiliza e implementa otras precauciones internas. Por ejemplo, recientemente formó una asociación con Red de cargaun servicio de prevención y recuperación de robos.

«Podemos utilizar el conocimiento que tiene CargoNet para identificar nuevas tendencias adicionales y ayudar a mejorar nuestras políticas y procesos internos», afirma Wagner.

Capacitación en prevención

Jarrett también enseña a los transportistas cómo evitar posibles fraudes. Ese conocimiento resultó útil recientemente cuando el personal de uno de los clientes de Jarrett detectó algunas señales sospechosas de un conductor que llegó a recoger una carga.

“El personal siguió los procesos que habíamos ayudado a diseñar”, dice Wagner. “Hicieron muchas más preguntas, basándose en nuevos conocimientos e información. El conductor se puso nervioso y terminó marchándose”.

Mientras los transportistas se enfrentan al riesgo de robo, quienes atienden a los minoristas también pueden enfrentarse al riesgo de Devoluciones de cargos de clientes. Las sanciones por no cumplir con todos los detalles de las instrucciones de entrega de un minorista son perfectamente legales, por supuesto. Pero, al igual que el robo de carga, afectan el resultado final.

Para vendedores de Bienes de consumo envasados ​​(CPG) En los casos en que se producen muchas devoluciones de cargos por parte de grandes cadenas minoristas, Jarrett realiza análisis para identificar qué es lo que desencadena esos cargos. A veces, el problema radica en un transportista que no cumple con las fechas de entrega requeridas, pero un análisis de rendimiento también podría localizar fallas en otros lugares.

A veces, por ejemplo, la primera cita de entrega que un minorista puede proporcionar cae después de la fecha de entrega requerida, lo que establece la El consignatario debe responder por el incumplimiento, sin importar lo que suceda. “La carga llegó a tiempo, pero no pudieron entregarla”, dice Wagner. “Eso es una excepción o incumplimiento del consignatario”.

A veces, el transportista tiene la culpa de no darle al transportista el tiempo suficiente para cumplir con el plazo de entrega. A veces, Jarrett es el responsable. “Si creamos un problema, nos hacemos responsables”, dice Wagner.

Al analizar el desempeño y detectar problemas de incumplimiento que no eran culpa del transportista, Jarrett ayudó a una empresa de CPG a reducir las devoluciones de cargos en más del 90 % en 18 meses.

No hay fin para la lista de condiciones que pueden interrumpir el flujo ordenado de bienes a través de la cadena de suministro o agregar costos significativos e inesperados.

“Siempre tenemos que gestionar las disrupciones”, señala Wagner. “Y esas disrupciones siempre evolucionan y cambian”.

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La tecnología entra en acción

Mientras el mundo especula sobre cómo AI podría cambiar nuestras vidas en el futuro, los 3PL ya están utilizando algunos aspectos de esa tecnología para hacer que las cadenas de suministro de sus clientes sean más flexibles, resilientes y eficientes.

“Comenzamos a implementar nuestra primera herramienta de IA en 2019”, afirma Matt Wagner, director de ventas y marketing de Jarrett, una empresa de logística de terceros de Orrville (Ohio). En la actualidad, Jarrett utiliza la IA de diversas maneras.

Por ejemplo, ha integrado su Sistema de gestión de transporte patentado con Desfile.aiuna aplicación impulsada por IA para gestionar la capacidad de transporte. El objetivo es tomar decisiones más rápidas y eficientemente que incluso operadores humanos altamente capacitados.

“Entender cómo gestionar a los transportistas, dónde están presentes y qué proveedores pueden ser grandes oportunidades para un envío específico puede ayudarnos a actuar con mayor rapidez y eficiencia y mejorar la experiencia del cliente”, afirma Wagner.

El software de simulación y modelado ayuda a Nexterus, un proveedor de cadena de suministro y logística con sede en New Freedom, Pensilvania, a mantener a los transportistas flexibles frente a todo tipo de interrupciones, dice Ryan Polakoff, presidente de la compañía.

También ayuda a Nexterus y sus socios a tomar decisiones estratégicas, como dónde ubicar centros de distribución o cómo reducir la huella de carbono de una empresa. «El juego del ‘qué pasaría si…’ ha sido muy ajetreado para nosotros», dice Polakoff.

Una tecnología más reciente que se utiliza en KDL Logistics es el dimensionador, una herramienta que calcula la densidad de una carga en función de sus dimensiones y peso. Transportistas LTL Utilizar la densidad para clasificar una carga a efectos de fijación de precios. Si un transportista se equivoca sobre cómo clasificará una carga su transportista, podría cobrarle menos a su propio cliente por el envío y luego llevarse una sorpresa cuando llegue la factura de LTL.

“Hay herramientas que pueden realizar un escaneo y obtener un peso, para poder cobrar adecuadamente una clase de carga”, dice Rob Hammel, copropietario y director general de KDL.

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