La solución de seguimiento de inventario es todo un éxito
El meteórico ascenso de On, una marca suiza de ropa deportiva, comenzó con una zapatilla. Pero no una zapatilla cualquiera. El producto estrella de la empresa, con su exclusivo sistema de amortiguación y su distintivo diseño de suela, ha atraído a corredores profesionales y usuarios ocasionales de todo el mundo. Desde que lanzó su línea de calzado de primera calidad hace 14 años, On ha ampliado su oferta para incluir prendas y accesorios.
EL CLIENTE
En es una empresa de calzado, ropa y accesorios deportivos con sede en Zúrich, Suiza. Fundada en 2010, la marca de ropa deportiva de alto rendimiento se ha convertido rápidamente en una entidad global con 52 tiendas de marca y 10.000 distribuidores en más de 60 países. Su plantilla incluye más de 2.800 personas.
EL PROVEEDOR
Verdadcon sede en Zúrich (Suiza) y oficinas en Chapel Hill (Carolina del Norte), es un desarrollador de sistemas de drones autónomos para interiores. Fundada en 2014, esta empresa pionera en inteligencia artificial y robótica ofrece actualmente inteligencia móvil impulsada por inteligencia artificial en 13 países y cuenta con 160 empleados en sus filas.
La empresa está avanzando rápidamente. En un intento por optimizar la gestión de inventario y, en última instancia, mejorar la eficiencia y la precisión de la cadena de suministro, On unió fuerzas recientemente con Verity, una empresa de inteligencia artificial y robótica, para implementar drones completamente autónomos en sus almacenes.
El crecimiento espectacular de On no muestra signos de desaceleración. En 2023, la empresa registró ingresos de 1.800 millones de francos suizos (2.000 millones de dólares), un aumento del 55% que superó significativamente las expectativas establecidas a principios de año. A medida que aumentaban las ventas, On investigó métodos para mejorar la ejecución de la cadena de suministro y satisfacer la demanda.
“Necesitábamos una solución para el seguimiento automático del inventario que pudiera ayudarnos a aumentar la productividad, minimizar los problemas de precisión de existencias y evitar la pérdida de mercancías”, explica Erinda Lala, especialista sénior en tecnologías de almacenamiento de On.
On también buscaba una solución que fuera fácil y rápida de implementar, con bajos costos de instalación y flexibilidad para adaptarse a su crecimiento continuo. Abierto a adoptar todos los avances tecnológicos, On pronto forjó una asociación con Verity, una empresa de inteligencia artificial y robótica.
Como On y Verity tienen su sede en Zúrich (Suiza) y sus oficinas están muy cerca una de la otra, era natural que las dos empresas se conocieran. La reputación y la experiencia de Verity en inteligencia artificial y robótica impresionaron a la marca de ropa deportiva.
DESPEGUE INICIAL
En febrero de 2024, las dos empresas se embarcaron en un proyecto mediante el cual se desplegaron flotas de drones totalmente autónomos de Verity en un almacén de On para permitir una visibilidad operativa completa a través del seguimiento inteligente del inventario en tiempo real.
“Decidimos iniciar el proyecto implementando una solución piloto en uno de nuestros almacenes más grandes de Estados Unidos”, afirma Lala. A nivel mundial, On tiene almacenes en 12 países tan diversos como Japón, China, Australia, Bélgica, Reino Unido, Brasil y Canadá. Tiene dos instalaciones en Estados Unidos.
“Esta fase inicial nos permitirá evaluar la eficacia de la solución antes de expandirla gradualmente a nuestras otras ubicaciones”, añade Lala.
UN ENFOQUE SIGILOSO
Por su parte, Verity tiene la misión de transformar las operaciones de los almacenes y optimizar la gestión de inventarios. La empresa, que tiene 10 años de antigüedad, salió del modo oculto en una conferencia TED en febrero de 2016 e hizo una demostración en vivo de su capacidad para volar drones de forma autónoma en interiores. La presentación culminó con un enjambre de drones volando sobre la audiencia.
Menos de seis meses después, Verity realizó una prueba de concepto (POC) con un gran minorista estadounidense, demostrando el uso de drones para brindar seguimiento automatizado del inventario.
“Lo que aprendimos al hacer la prueba de concepto fue que había una demanda real de esta capacidad y que nuestra tecnología, si bien todavía era la mejor en su clase, no era lo suficientemente madura para una implementación a gran escala”, dice Raffaello D’Andrea, cofundador y director ejecutivo de Verity.
Verity volvió a la mesa de dibujo y, durante los siguientes tres años, creó un sistema de segunda generación que es la base de lo que ahora se utiliza en más de 80 almacenes operados por empresas en 13 países, incluidos Estados Unidos, Canadá, Alemania y Sudáfrica.
“Basándonos en nuestro historial de proyectos exitosos en Europa, completamos nuestro primer despliegue en los Estados Unidos con Maersk a fines de 2021”, dice D’Andrea.
Básicamente, los drones Verity utilizados en los almacenes navegan hasta las ubicaciones que están programados para escanear, recopilando datos de inventario precisos en tres dimensiones escaneando códigos de barras a cualquier altura utilizando cámaras integradas de alta resolución.
Cuando la batería de un dron eléctrico se agota, aterriza de forma autónoma y se recarga mientras otros drones despegan para continuar la misión. No es necesario que haya un operador humano en el lugar y los ciclos de operación completos pueden realizarse de noche o los fines de semana sin necesidad de iluminación superior.
Los drones toman fotografías de los SKU para identificar errores de inventario, como artículos faltantes o extraviados. Una vez recopilados los datos, el sistema compara los hallazgos con los datos almacenados en el sistema de gestión de almacenes (WMS) y luego destila esa información en información crítica que se entrega directamente a los usuarios a través de un panel de control.
Los resultados se basan en la nube y se pueden compartir, y fortalecen la precisión de los datos de una empresa para mejorar la calidad y la velocidad de la toma de decisiones.
INNOVACIÓN PIONERA
Marca de ropa deportiva On Aprovecha la tecnología para respaldar el crecimiento de la empresa mejorando la disponibilidad de productos en sus tiendas físicas y en línea y maximizando el cumplimiento de pedidos impulsando la entrega puntual y precisa.
El éxito de On se basa en la innovación. La propia marca Tecnología CloudTec El éxito de On en el sector de las zapatillas de running ha impulsado las ventas iniciales de sus zapatillas y su posterior crecimiento, por lo que no sorprende que On esté dispuesta a desplegar flotas de drones autónomos en sus almacenes. El objetivo principal de la empresa es establecer una gestión precisa del inventario sin tener que depender de procesos manuales.
“La precisión de nuestros niveles de existencias sirve como base para mantener la disponibilidad del producto y facilitar las ventas a través de varios canales, incluido el canal directo al consumidor, el canal de empresa a empresa y nuestras propias tiendas minoristas”, explica Lala.
Al permitir una visibilidad operativa completa a través del seguimiento inteligente del inventario en tiempo real, los drones autónomos de Verity minimizan los desabastecimientos, las colocaciones incorrectas y las mermas en toda la cadena de suministro de On. Los drones escanean los productos de On a diario, lo que garantiza la disponibilidad total de existencias para el cumplimiento de las órdenes de los clientes minoristas y de comercio electrónico.
“Nuestro sistema permite a On no solo detectar errores antes de que afecten las operaciones posteriores, sino también determinar las causas fundamentales para que puedan abordarse”, dice D’Andrea, quien señala que el seguimiento manual del inventario es con frecuencia una tarea detestada, propensa a errores e incluso peligrosa debido a las alturas involucradas.
“Nuestra solución también aborda los problemas de escasez de mano de obra que muchas empresas de la cadena de suministro están experimentando”, añade.
A On le atrae la idea de aprovechar la innovación en beneficio de la experiencia del cliente porque refleja el espíritu pionero y la historia de la empresa. La marca de ropa deportiva está ansiosa por respaldar soluciones de cadena de suministro nuevas y más sostenibles que reduzcan las emisiones de CO2 vinculadas al almacenamiento.
Los clientes de Verity obtienen una reducción de 1.000 toneladas de emisiones de CO2 por almacén cada año, en promedio.
“Al aprovechar soluciones tecnológicas innovadoras, nuestro objetivo es mejorar aún más la eficiencia de nuestras operaciones, convertirnos en una marca más sostenible y llevar la satisfacción del cliente a nuevas alturas”, afirma Caspar Coppetti, cofundador y copresidente ejecutivo de On.
DRON ENCENDIDO
“Es difícil nombrar una industria que no se beneficie de la inteligencia móvil”, dice D’Andrea. Entre los factores que afectan a la categoría de negocio, señala la velocidad de los bienes, su valor, la escasez y la calidad del mercado laboral y el impacto de los errores en las operaciones.
Verity cuenta entre sus clientes con minoristas, proveedores de logística externos y fabricantes. La empresa ya está utilizando sus drones autónomos para escanear todo tipo de productos, desde alimentos para mascotas hasta comestibles, zapatos y artículos para el hogar, productos electrónicos y piezas de maquinaria.
Mejorar el seguimiento del inventario en tiempo real en todos los puntos de contacto con los clientes (ya sea en tiendas físicas o en línea) minimiza los desabastecimientos, las extraviaciones y las mermas. La tecnología de drones mejora el cumplimiento de pedidos de las empresas al mejorar las entregas puntuales y precisas.
Los clientes de Verity están viendo que sus tasas de problemas operativos caen del 5-12% a menos del 1%, lo que aumenta significativamente la eficiencia laboral de sus almacenes.
Pero esto es sólo el comienzo. Muchos de los clientes de Verity están llevando a la empresa hacia nuevos sectores, entre ellos la seguridad y la inspección.
Tiene sentido. Para estabilizar la altitud, los drones utilizan sensores de presión de aire, que permiten la capacidad de vuelo estacionario necesaria para la filmación de videos o la fotografía. Los sensores son pequeños, livianos y de bajo consumo, lo que los convierte en la carga útil perfecta para una plataforma móvil que puede moverse a cualquier lugar del espacio, según las necesidades.
“Nuestra solución basada en la nube también es independiente de cómo se generan los datos que ingiere, por lo que podemos incorporar fácilmente otros flujos de datos a nuestro sistema, incluidos los de fuentes fijas o incluso teléfonos móviles”, agrega D’Andrea.
MIRANDO HACIA EL FUTURO
Seis meses después de iniciar su colaboración con Verity, On está evaluando el rendimiento del proyecto piloto en su almacén de EE. UU. para identificar oportunidades futuras.
“Encontramos un socio que puede respaldar nuestro almacén en sus actividades principales sin agregar trabajo manual y ayudar a agilizar el proceso”, señala Lala. “Esperamos estar acercándonos a nuestro objetivo de un almacén sin errores”.
Estudio de caso: El desafío de los drones
On, una marca suiza de ropa deportiva de alto rendimiento, buscó optimizar la gestión de su inventario y mejorar la eficiencia y precisión de la cadena de suministro para respaldar su creciente crecimiento.
Solución
On se asoció con Verity, una empresa suiza de inteligencia artificial y robótica, en un proyecto para implementar flotas de drones totalmente autónomos en uno de los almacenes de On en EE. UU. a partir de febrero de 2024.
Resultados
Los primeros resultados indican que la colaboración ya está mejorando los indicadores clave de rendimiento de ON.
Próximos pasos
El plan es implementar gradualmente los drones Verity en los 11 almacenes adicionales que On tiene en todo el mundo.