El director ejecutivo de Trade Tech construye una plataforma para el cambio de paradigma
Desde usar una máquina de escribir y un fax hasta un proceso contable automatizado, Bryn Heimbeck lo ha hecho todo. Hoy en día sigue esforzándose en facilitar todos los procesos para que todos duerman mejor por las noches.
En la década de 1980, a Bryn Heimbeck le llevó seis meses mecanografiar un conocimiento de embarque sin errores en un IBM eléctrica. “El equipo me dio una gran ovación”, recuerda.
Unos años más adelante en su carrera comercial global, Heimbeck dejó muy atrás la máquina de escribir y comenzó a escribir códigos de computadora. «Cuando aprendes a programar, piensas en cómo puedes utilizar el software para resolver problemas», dice.
Esos primeros esfuerzos de resolución de problemas dieron abundantes frutos en 1997, cuando Heimbeck y su colega Kevin Clark cofundaron Tecnología comercialuna plataforma digital para el comercio global. Heimbeck, presidente de Trade Tech, se sentó con nosotros recientemente para hablar sobre la historia de la empresa y las actividades actuales, y cómo la lidera hacia el futuro.
ILLINOIS: ¿Qué oportunidades observaron usted y Kevin Clark en la década de 1990 que lo impulsaron a fundar Trade Tech?
Kevin y yo trabajamos juntos en Fritz Companies. Había estado leyendo sobre Internet, que el ejército estadounidense había desarrollado para dar al personal acceso a aplicaciones informáticas desde cualquier lugar. Se me ocurrió que si pudieras tener una aplicación de gestión de la cadena de suministro disponible desde cualquier lugar, entonces cuando los clientes nos preguntaran si podíamos manejar sus negocios en mercados oscuros pero en crecimiento, siempre podríamos decir que sí.
Si pudiéramos lograr que todas las personas operaran en una sola plataforma, alojada en un servidor que pudiera ubicarse en cualquier lugar, entonces podrían trabajar juntos. no habia nada llamado Software como servicio En el momento. Tuvimos que inventar una interfaz basada en navegador cambiando los formularios para poder enviar datos.
ILLINOIS: ¿Cuál es una lección que aprendió al principio de su carrera que le ayudó a formarse como líder?
En el pasado, usábamos máquinas de fax. Imprimiste un documento, marcaste un número y tal vez recibiste una señal de ocupado. Su teléfono sonó, así que dejó el papel y atendió una llamada de otra persona que también necesitaba un documento. Lo imprimiste y volviste a la máquina de fax, olvidándote de que el último documento aún no había sido enviado. Fue terriblemente ineficiente.
Luego instalamos el fax automático y a mi equipo le encantó de inmediato. Es importante identificar en qué dedican más tiempo las personas y qué causa los problemas. Entonces confían en ti y, cuando les presentas algo nuevo, no te rechazan.
ILLINOIS: ¿Qué mantiene a sus clientes despiertos por la noche?
Mis mayores clientes se preocupan por la contabilidad. Se trata de una función difícil en el comercio global, porque siempre se necesitan al menos dos oficinas para completar una transacción. Puede tener costos e ingresos en origen, costos e ingresos en destino, o una combinación de ambos. Hacer un seguimiento de eso es una tarea ardua y propensa a errores. He visto empresas declararse en quiebra o realizar adquisiciones forzadas porque sus libros no estaban en orden.
Pero cuando todas sus transacciones se realizan en una única plataforma, se produce un cambio de paradigma. Tienes origen y destino haciendo contabilidad en los mismos ficheros de envío, con todos los datos visibles para todo aquel que necesite verlos. Nadie deja de ingresar datos de costo u origen porque asume que alguien más lo ha hecho. Al facilitar estos procesos, se elimina la preocupación y todos podrán dormir por la noche.
ILLINOIS: Entre los retos a los que se enfrenta hoy su empresa, ¿cuál le parece más interesante?
Durante los últimos seis meses hemos estado automatizando nuestros propios procesos contables, aplicando Trade Tech a Trade Tech. Los agentes de servicio al cliente y los vendedores no deberían administrar la contabilidad. Mi objetivo es tener una persona de alto nivel observando lo que hace la máquina.
ILLINOIS: ¿Qué características te convierten en un líder eficaz?
Comienza con humildad. Intento ser amable con las personas pero hacerlas responsables de lograr sus objetivos. Me centro en la comunidad. Y, lo más importante, hago hincapié en la igualdad entre culturas, etnias y géneros. Somos una empresa multinacional. Todos y cada uno de nosotros somos importantes. Puede que tengamos un sabor estadounidense, porque ahí es donde está el liderazgo en este momento, pero eso va a cambiar con el tiempo.
ILLINOIS: Además de automatizar la contabilidad, ¿en qué cosas nuevas e interesantes estás trabajando estos días en Trade Tech?
Uno de nuestros equipos se encuentra en las primeras fases de un proyecto para un cliente con demandas precisas de datos en el proceso de origen: realizar la reserva con el transportista, obtener confirmación y coordinar con los almacenes. Creo que podemos automatizar el 90% de ese proceso.
El año que viene planeamos automatizar el Proceso de despacho de aduanas de EE. UU.. Finalmente, queremos utilizar esos datos de autorización para llevar mejor información a los puertos. Si los operadores de terminales saben cuándo se despachará la carga y cuándo está programada su salida de la terminal, entonces, en lugar de simplemente apilar cinco contenedores al azar, podrán tomar decisiones eficientes sobre cómo procesarlos.
ILLINOIS: ¿Cuáles son las primeras cosas que revisas cada mañana?
Nuestros informes de rendimiento diarios salen a las 8 a. m. y estoy allí a las 8:01 a. m. Somos una empresa autofinanciada y nuestro desempeño afecta directamente nuestra capacidad de reinvertir.
Luego miro las ventas: ¿cómo nos va y cómo puedo ayudar? También observo cómo les va a los programadores en los proyectos de desarrollo. ¿Con qué tipo de obstáculos se encuentran y cómo puedo ayudarlos a superar los problemas de diseño?
ILLINOIS: Si pudieras intercambiar lugares con alguien por un día, vivo o de la historia, ¿quién sería?
Me encantaría retroceder a los días en que Nikola Tesla estaba trabajando en eso nuevo que llamaban electricidad. Edison obtuvo la mayor parte del crédito porque era mejor recaudando dinero, pero fue Tesla quien logró los verdaderos avances técnicos.
Me gustaría ver cómo podríamos haber hecho que fuera más fácil y rápido para las personas adoptar la electricidad, y luego ver cómo podríamos aplicar esos principios a las plataformas digitales.
ILLINOIS: Fuera del trabajo, ¿cómo te gusta pasar tu tiempo?
Me encantan los deportes al aire libre. Remo de forma competitiva a nivel de maestría, en invierno practico esquí en la nieve y me encanta hacer senderismo y acampar, especialmente con mis hijos. Soy un ávido marinero. Y me gusta la jardinería. Además, trabajo con el Consejo de Washington para el Comercio Internacional para defender el libre comercio. Y me encanta hacer cosas con mis hijos y nietos.
Sed de conocimiento
Una de las cualidades más importantes que Bryn Heimbeck busca en sus subordinados directos es la pasión por aprender. “La gestión de la cadena de suministro global es compleja y cada día lo es más; maravillosamente”, afirma.
Caso en cuestión: “Estuve en Vietnam recientemente y me sorprendió descubrir que hay una enorme comunidad latina allí. La gente necesita aprender a lidiar con estos nuevos niveles de globalización”.
Los miembros del equipo también deben comprender la plataforma de Trade Tech, las soluciones que la empresa ha creado sobre esa base y el impacto de las nuevas tecnologías.
“Hay todo tipo de cosas en Servicios web de Amazon que están mejorando la escalabilidad de nuestra plataforma”, afirma Heimbeck. “No se puede vender lo que no se sabe utilizar, ni ayudar a los clientes a aprender a utilizarlo. Estamos en una revolución dinámica. Necesito personas que estén motivadas a aprender”.
