Se ha confirmado la muerte de dos miembros de la tripulación del EA/18 Growler que se estrellaron cerca de Mt. Rainier, Washington, el martes pasado, anunció la Marina de los EE. UU. Ambos habían volado en misiones sobre Yemen para atacar posiciones militantes hutíes durante el largo despliegue del portaaviones USS. Dwight D. Eisenhower.

El EA/18 Growler de la Armada es un componente esencial de la capacidad de supresión de las defensas aéreas enemigas (SEAD) del servicio, una parte desafiante pero esencial de las operaciones de ataque ofensivo. El conjunto de guerra electrónica del avión confunde o bloquea los radares de seguimiento de las baterías de misiles tierra-aire enemigas, permite a los cazas penetrar el espacio aéreo hostil e identifica objetivos de ataque. Eisenhower El ala aérea llevó a cabo múltiples misiones sobre Yemen sin sufrir bajas.

Los fallecidos fueron nombrados como la teniente aviadora Serena Wileman y la teniente comandante oficial de vuelo. Lyndsay Evans, ambas de 31 años. Evans se unió a la Marina como miembro del servicio alistado en 2010 y se convirtió en oficial comisionada en 2014 después de graduarse de UCLA. Había servido en la comunidad de guerra de ataque electrónico de la Marina desde al menos 2017 y era una instructora de tácticas muy respetada. Wiseman se unió al escuadrón en noviembre de 2022 y ambos se habían desplegado a bordo del USS Eisenhower para la misión de siete meses del portaaviones en el Mar Rojo.

Los restos de su avión fueron descubiertos el miércoles cerca de Pear Butte, una escarpada escarpa al este del Monte Rainier. Con la ayuda de las fuerzas del orden locales y el 1er Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportadas) del Ejército, los equipos de búsqueda y rescate de la Marina encontraron los restos en una ladera empinada y boscosa a una altura de aproximadamente 6,000 pies. La zona es inaccesible en vehículo.

El domingo, la Marina confirmó que ambos pilotos habían fallecido y el esfuerzo pasó a una misión de recuperación.

«Nuestra prioridad en este momento es cuidar de las familias de nuestros aviadores caídos y garantizar el bienestar de nuestros marineros y la comunidad Growler. Estamos agradecidos por el trabajo en equipo continuo para recuperar de manera segura al fallecido.» dijo el comandante. Timothy Warburton, comandante del Escuadrón de Ataque Electrónico (VAQ) 130.

Según grupos de veteranos de la Marina, los dos pilotos probablemente volaban en una ruta de entrenamiento de bajo nivel que pasa por el lugar del accidente. La ruta, conocida como VR1355, permite a los pilotos practicar vuelos ocultos entre altas montañas.