La Autoridad Nacional Noruega de Investigación y Enjuiciamiento de Delitos Económicos y Ambientales (Økokrim) confirmó hoy que Altera Shuttle Tankers aceptó una multa para poner fin a años de disputa legal sobre el desguace de dos transbordadores cisterna en la India. La empresa destacó que aunque aceptó la multa, no se admite culpable, pero no procederá con un juicio previsto para enero de 2025.

Altera Infrastructure, la empresa matriz del operador del buque cisterna que entonces se conocía como Teekay Offshore, ha sostenido que los dos petroleros fueron enviados a Asia para su posterior comercio y que inspeccionó el depósito de chatarra para asegurarse de que cumplía con los estándares ambientales. La compañía tenía previsto iniciar una prueba de cuatro semanas, pero en noviembre anunció un acuerdo para vender su operación de transbordadores cisterna al grupo griego Angelicoussis.

Se trataba del desguace de los transbordadores cisterna. Navion Britania (124.000 TPM) y Alexita Espíritu (127.000 TPM). Ambos fueron construidos en 1998 y matriculados en Panamá cuando fueron retirados de servicio en 2018. Ambos buques fueron atracados en Sri Lanka y luego varados en India para ser desmantelados.

«Nuestra investigación ha revelado que la empresa conocía perfectamente las normas y reglamentos aplicables, y que la rentabilidad fue una de las razones por las que la empresa decidió desguazar sus barcos en la India», afirmó en un comunicado la fiscal de la policía noruega Maria Bache Dahl de Økokrim. sobre el caso. “Es ilegal enviar barcos operados por Noruega desde el Mar del Norte para su desguace en la India. Økokrim toma en serio que los operadores noruegos exporten residuos y problemas ambientales a países en desarrollo con leyes ambientales mucho más débiles que las de Noruega”.

La agencia emitió su decisión en junio de 2024 y anunció una multa de 8 millones de coronas noruegas (aproximadamente 720.000 dólares) por “contravención de la Ley de Control de la Contaminación”. Destacaron que Noruega ha adoptado un amplio conjunto de normas de la UE que rigen la eliminación de buques, al tiempo que señalaron que los buques con bandera de la UE deben reciclarse en astilleros aprobados por la UE. La agencia sostiene que el astillero indio que desguazó estos barcos solicitó la aprobación de la UE, pero se consideró que no cumplía con los estándares medioambientales de la UE. Comentaron que es más rentable para el armador desguazar barcos en la India, ya que los precios del acero allí son mucho más altos que los de Europa y Turquía.

El caso puso de relieve que no está permitido operar camiones cisterna que tengan más de 20 años. Cuando ambos buques alcanzaron esa edad y sus certificados de clase expiraron, fueron juzgados nuevamente. La empresa ha respondido que la intención era que los barcos operaran en otras partes del mundo. Respondió diciendo que había pasado un año buscando otros servicios para los barcos antes de que finalmente fueran desmantelados.

Økokrim intentó convertir este caso en un ejemplo. La agencia dijo en el acuerdo que espera que los operadores noruegos tomen nota de la multa. También pidieron a otras naciones que procesen delitos ambientales similares.

Noruega sigue siendo uno de los países más agresivos a la hora de prevenir el desmantelamiento tóxico. En 2022, también ganó una decisión judicial similar contra el armador Georg Eide en relación con el intento de exportación y desguace de un buque en 2015. También se produce cuando la Convención de Hong Kong entrará en vigor, endureciendo las normas para garantizar el medio ambiente y la seguridad. cumplimiento en la industria de desguace de buques.