Al ingresar a 2025, las perspectivas de GNL como combustible marino parecen un poco más brillantes que el año anterior gracias a una demanda en expansión. El libro de pedidos global para esta propulsión ha encontrado una nueva flotabilidad en 2024 después de reducir un poco en 2023. DNV evaluó el salto al 103 por ciento respecto al año anterior para un total de 264 embarcaciones. Alrededor del ocho por ciento de los Newbuilds en orden optaron por la propulsión de GNL, mientras que los barcos alternativos alimentados representaban el 50 por ciento de todos los nuevos pedidos realizados en 2024 según Clarksons. La flota alimentada por GNL alcanzó las 1.248 unidades, representando el 84 por ciento de la flota general de doble grada, que ahora en sí representa el 7.4 por ciento de la flota global.

Algunos de los principales centros globales alcanzaron nuevos registros para los bunkering de GNL durante el año. Los datos preliminares para Singapur destacaron un total de 1,096,807 CBM (463,948 TM). En Rotterdam, una cuenta de los primeros tres trimestres sugiere ventas más de 639,848 CBM para el año. Shanghai Yanshan alcanzó entregas de 444,000 CBM, Shenzhen Yantian de 300,000 CBM y Ningbo Zhoushan de 60,000 CBM.

En este contexto, el mercado de envío de nicho para los buques de búnker de GNL (LNGBVS) ha crecido considerablemente alcanzando una flota de 61 entre embarcaciones de mar (52), barcazas (7) y buques internos (2), con el 60 por ciento de estas unidades entregadas entre 2020 y 2024. Numéricamente, estas unidades se despliegan al final del año mostró una distribución geográfica justa a lo largo de los principales carriles marinos, aunque las concentraciones más grandes se unieron alrededor de cinco puntos críticos. El continuo del Mar-Baltic-Norte tenía la mayor densidad, al tiempo que mostraba la flota más diversa con 23 entre barcazas, marinas y embarcaciones interiores. Nueve entre barcazas y embarcaciones marítimas comerciaban en el área de Florida/Caribe, siete embarcaciones en el Estrecho de Singapur/Malaca, y cinco en Gibraltar y el Mediterráneo occidental.

Algunos movimientos y redistribuiciones señalaron la demanda evolutiva de la demanda y los patrones de oferta. Entre estos fue la redistribución de los EAU de la Zeebrugge verde de NYK anunciada a fines de diciembre. Después de pasar tiempo en África Oriental, se negociará allí bajo una carta con Monjasa. En Singapur, el MPA lanzó una convocatoria de expresiones de interés (no vinculante) para otorgar una licencia de bunkering de GNL adicional. Fratelli Cosulich recibió su segundo LNGBV, que actualmente se cotiza en Malasia, mientras que la compañía de energía Edison puso el Mar Adriático en el mapa realizando la primera operación de barco a envío allí en el puerto de Trieste. Por último, Seaspan recibió dos de los tres LNGBV que ordenó con el astillero Nantong CIMC. Uno de estos servirá en el noroeste del Pacífico de Vancouver; El otro fue desplegado en la costa oeste de los Estados Unidos, pero se espera que proceda a Panamá y comience a operar allí en marzo de 2025.

Esta flota en ciernes tiene una capacidad combinada de 582,912 CBM. Echar un vistazo más de cerca a cómo esa capacidad se distribuye geográficamente puede ofrecer señales comerciales y operativas, útiles para los administradores de activos, los fletadores y los planificadores de viajes, así como los comerciantes de GNL. Sin duda, la distribución de la capacidad volumétrica en los espejos de fin de año en gran medida el numérico, destacando concentraciones más pesadas en el espacio ARA / Báltico / Mar del Norte con 202,408 CBM combinados (120,710; 69,770 y 11,928 respectivamente). Esto es seguido por Florida/Caribbean con 94,750 cbm; y Singapur/Malaca con 76,764 CBM. China Yangtze con 46,000. Las capacidades considerables se pueden encontrar en la costa este de los Estados Unidos con 42,000 CBM y, a pesar de ser atendido por una sola unidad, el Adriático con 30,000 CBM.

Mirando hacia el futuro, las perspectivas para el segmento LNGBV se ve positivo. Los precios para el combustible han disminuido considerablemente en general y, a pesar de los precios spot europeos al alza en los talones del embargo de tuberías de Ucrania, parecen seguir siendo moderados en 2026 gracias a una serie de plantas de licuefacción y proyectos de campo de gas para entrar en línea. Las tarifas de envío para la distribución a gran escala de GNL siguen siendo bajas, aunque pueden comenzar a reafirmarse nuevamente con la adición de capacidad de licuefacción. Tales condiciones son favorables para el lanzamiento adicional de la propulsión, y hasta ahora, las órdenes de tonelaje alternativamente alimentado colocado por los propietarios de barcos a principios de este año parecen confirmar eso. Todo esto sugiere que los bunkering de barcos de GNL pueden crecer más.

Nicola ConseSi es asesora de transporte marino y miembro del Instituto de Buques de Buques.