Los esfuerzos para desarrollar la primera cadena de valor de amoníaco han dado otro paso adelante con la línea NYK de Japón y Yara Clean Amonia concluyendo la primera carta para un portador de gases mediano alimentado por amoníaco. NYK ordenó la construcción de la embarcación en 2023 como el siguiente paso en un proyecto iniciado en 2021 como parte del Fondo del Proyecto de Innovación Verde de Japón de la nueva Organización de Desarrollo de Tecnología Industrial (NEDO).

Las compañías creen que este es el primer contrato comercial para un buque de este tipo y representa un paso clave para poner el buque en servicio. El proyecto fue diseñado para superar los obstáculos clave en el lanzamiento de amoníaco como combustible marítimo y para servir como una demostración que contribuye a la descarbonización del envío.

A partir de 2021, el proyecto se centró en los desafíos clave de desarrollar un motor de combustión alimentado por amoníaco. Destacaron la naturaleza apenas inflamable y la baja densidad de energía del amoníaco, así como el desafío de que la combustión genera aproximadamente 300 veces más emisiones de N2O, que deben ser suprimidas. La toxicidad del amoníaco también requiere pasos para evitar fugas y medidas de seguridad para la tripulación.

Japan Engine Corporation y el sistema de energía IHI estaban trabajando en el sistema de suministro de motor y combustible. El objetivo era un motor principal con una tasa de combustión mixta de combustible de amoníaco de hasta 95 por ciento y un motor auxiliar con una tasa de combustión mixta de combustible de amoníaco del 80 por ciento o más. Esto, dijeron, lograría una reducción del 80 por ciento o más en las emisiones de GEI.

El astillero de NYK y Nihon también estaban trabajando en el diseño de la embarcación. Se seleccionó un portador de gas de tamaño mediano (40,000 cbm) con una longitud total de 590 pies (180 metros). Informaron que este era el tamaño más común actualmente para el transporte marino de amoníaco. Las formas del casco estaban optimizadas y establecieron el objetivo de una capacidad de carga de amoníaco equivalente o más que la de los vasos convencionales.

El proyecto recibió la aprobación en principio de ClassNK en septiembre de 2022. Después de completar diseños y pruebas exitosas de motores de Japan Engine e IHI Power Systems, la orden de construcción se firmó en diciembre de 2023. Dijeron que el proyecto estaba en pleno apogeo hacia su finalización en noviembre. 2026. El barco se construirá en el Japan Marine United Corporation Yard en Ariake, Japón, con un motor de dos tiempos producido por Japan Engine Corporation.

Yara Clean Amonia informa que la carta proporcionará a la compañía una gran flexibilidad para gestionar las emisiones de carbono y la intensidad del carbono del producto. La entrada del buque en el servicio será un hito clave para el desarrollo de embarcaciones alimentadas con amoníaco.

El primer bunkering de amoníaco tuvo lugar en 2024 como manifestaciones con NYK poniendo en servicio el primer remolcador alimentado por amoníaco. Otros fabricantes de motores, incluidos Man Energy Solutions y Wingd, cada uno informó recientemente un progreso clave para pasar a la prueba de potencia completa y la verificación de sus motores alimentados con amoníaco. Wind GD predijo que podría entregar su primer motor alimentado por amoníaco a mediados de año. DNV ha pronosticado que los primeros buques más grandes alimentados por amoníaco podrían entregarse en 2025, mientras espera que el segmento se expanda rápidamente entre 2026 y 2028.