Un barco de vapor que tenía fama de ser uno de los buques más rápidos y seguros a flote pero que se rompió en pedazos después de encontrarse con un vendaval en el lago Superior, unos 132 años después de su hundimiento. El naufragio del recipiente conocido como Reserva occidental fue descubierto a unas 60 millas al noroeste de Whitefish Point en el lago Superior.

El Reserva occidental Era un barco de carga de acero de 300 pies que tenía una carrera corta, pero que dejó una marca duradera en la industria, incluso después de su hundimiento en agosto de 1892, causando la muerte de 27 con solo un sobreviviente. Construido solo dos años antes para el capitán millonario Peter G. Minch, un magnate de envío muy respetado, el vapor fue uno de los primeros buques de acero en los Grandes Lagos.

Las cuentas históricas indicaron que el vapor se construyó en un momento en que Minch y otros magnates de envío estaban pioneros en la industrialización del servicio de carga a granel en los Grandes Lagos. Su construcción de acero lo hizo posible para Reserva occidental para llevar un montón de carga más pesado que sus vapores rivales de madera.

Por esta razón, el Reserva occidental fue admirado como pionero. Además de ser considerada uno de los barcos más seguros a flote, también fue diseñada para romper los registros de envío de carga. Obtuvo la descripción de ser «el galgo interior» por su velocidad directa en los lagos.

Irónicamente, el destino que iba a suceder Reserva occidental ocurriría cuando el barco no transportara carga sino en un viaje de ocio. En agosto de 1892, Minch decidió llevar a su familia a bordo del barco para un crucero por fines de verano por el lago Huron en camino a dos puertos en Minnesota.

Si bien el clima era agradable y el Capitán Albert Myer había asegurado a Minch y a su familia de un viaje suave, las cosas comenzaron a desarrollarse cuando el barco llegó a Whitefish Bay. El clima difícil llevó a la tripulación a dejar caer para esperar mejores condiciones. Poco después de que pesara el ancla y al vapor al lago Superior, donde una tormenta alcanzó la nave, la maltrató y la hizo romper y hundirse. Los esfuerzos desesperados por intentar la supervivencia usando botes salvavidas resultaron inútiles, con Harry W. Stewart como el único sobreviviente después de nadar una milla de orilla después de que su bote salvavidas se volcó.

Durante unos dos años, los exploradores de la Sociedad Histórica de la Naufragia de los Grandes Lagos (GLSHS) han estado tratando de localizar el naufragio de Reserva occidental. En julio del año pasado, el director de operaciones marinas de la sociedad, Darryl Ertel, y su hermano Dan Ertel hicieron el descubrimiento inicial a bordo del buque de investigación David Boyd Uso de la tecnología de sonar. Los despliegues posteriores de ROV confirmaron la identidad del naufragio, revelando un barco roto en dos, con la sección de arco descansando sobre la popa en aproximadamente 600 pies de agua.

«Cada naufragio tiene su propia historia, pero algunos son mucho más trágicos», dijo Bruce Lynn, director ejecutivo de GLSHS. «Es difícil imaginar que el Capitán Peter G. Minch habría previsto cualquier problema cuando invitó a su esposa, dos hijos pequeños y cuñada con su hija a bordo del Reserva occidental Para un crucero de verano por los lagos. Simplemente refuerza cuán peligrosos pueden ser los Grandes Lagos … en cualquier época del año «.

El Reserva occidental es el último naufragio que se descubre en el lago Superior, donde se cree que más de 550 restos de desechos no descubiertos están acostados en el fondo del mar.