Japón celebró el nombramiento y el lanzamiento de su primer recipiente de investigación del Ártico de clase hielo diseñada, Mirai II. La construcción en el buque comenzó en 2021 y representa un paso adelante significativo para la Agencia de Japón para la Ciencia y Tecnología de la Tierra Marina (JAMSTEC), que será responsable de las operaciones de la embarcación.

Funcionarios japoneses dijeron como un país adyacente y afectado por la región del Ártico, y como uno de los líderes del mundo, Japón tiene la misión de contribuir a resolver los diversos problemas basados ​​en evidencia científica que afectan a la región del Ártico. Señalaron que el Ártico está experimentando rápidos cambios ambientales, como una disminución en el hielo marino, lo que resulta en una mayor actividad económica en la región. Dijeron que, dado que los problemas que enfrenta el Ártico están afectando el clima y el clima en todo el planeta, deben ser vistos desde una perspectiva global.

Jamstec destaca que el barco estará equipado con equipos e instalaciones para permitir una amplia gama de observaciones relacionadas con la atmósfera, el clima, el océano, el hielo marino y más. El diseño incorpora la extensión máxima de la tecnología de construcción de heladas de Japón. El nuevo buque será Polar Clase 4 capaz de romper continuamente 1,2 metros (casi 4 pies) de hielo plano de un año a una velocidad de 3 nudos.

Representación del barco de investigación completado

Mirai II será de 13,000 toneladas con una longitud de 128 metros (420 pies). Acomodará a un total de 97 personas, incluidos 34 miembros de la tripulación y 63 investigadores.

Teniendo en cuenta el envejecimiento del buque, Jamstec informa que ha decidido cesar las operaciones de su actual buque de investigación marina Mirai al final del año fiscal 2025. El barco actual se lanzó en 1969 diseñado para convertirse en un barco de carga con motor nuclear. Fue alimentada en 1972, pero dos años después surgió una controversia debido a las preguntas sobre el protector del barco para el reactor nuclear. Fue utilizado como un buque de demostración y nunca ingresó al servicio comercial antes de ser retirado en 1992. Fue reconstruida como un barco con diesel y comenzó a funcionar como un barco de investigación oceanográfico en 1997.

El lanzamiento de la nueva embarcación tuvo lugar el 19 de marzo en la Corporación United de la Planta de Isogo de Japón Marine United. La entrega está programada para noviembre de 2026.

Para crear conciencia sobre las actividades de Jamstec y el nuevo buque de investigación del Ártico, se invitó al público a presentar nombres para el buque. Usando las sugerencias públicas, la bote de trabajo del barco se llamará Shirokuma, una palabra común utilizada para describir los osos polares, un animal que se ve afectado por los cambios ambientales en el Ártico.

Los funcionarios japoneses dijeron que esperan que una vez que el buque esté en servicio hará una contribución significativa para avanzar en la investigación del entorno global, incluida la región del Ártico.