El Reino Unido está reviviendo los recuerdos de la misión de evacuación más valiente de la Segunda Guerra Mundial con una flotilla de 66 «pequeños barcos» que navegaron a Dunkerque en Francia para la conmemoración del 85 aniversario de la Operación Dynamo. La Royal Navy escoltó los barcos originales que participaron en la atrevida misión de rescate de 1940 junto con otras manualidades de placer que celebraron el evento de aniversario.

La flotilla de los pequeños barcos de Dunkerque que incluía una flota diversa de embarcaciones históricas partió de Ramsgate Royal Harbor cruzando el Canal de la Mancha a Dunkerque, donde volverán a asactar con el heroico viaje de la dinamo de la Operación que ocurrió entre el 26 de mayo al 4 de junio de 1940, los días descritos por los historiadores como británicos muestran el heroismo en su hora oscura.

Durante el período de 10 días en 1940, alrededor de 850 barcos privados de todas las formas y tamaños navegaron desde las costas del Reino Unido a través de fuertes incendios enemigos en una misión de rescate para salvar a las tropas aliadas varadas en las playas y albergan a Dunkerque mientras los nazis se deslizaban por Francia. Si bien la esperanza era que los barcos ayudarían a rescatar al menos a 40,000 soldados, lograron una hazaña increíble que rescata más de 338,000 soldados. La operación vio más de 250 barcos perdidos en Dunkerque.

Los relatos históricos de la Asociación de los pequeños barcos Dunkerque destacan que por cada siete soldados que escaparon a través de Dunkerque, un hombre se quedó atrás como prisionero de guerra. La mayoría de los prisioneros fueron enviados en marchas forzadas a Alemania y Polonia, donde fueron tratados brutalmente, incluidas palizas, hambre y asesinato. La operación de rescate de los «pequeños barcos» se acredita por convertir un desastre militar en una historia de heroísmo, que sirvió para elevar la moral de los soldados británicos durante la Segunda Guerra Mundial.

Si bien el nombre oficial de la misión de evacuación fue la Operación Dynamo, el evento histórico se conoce hoy como el «milagro de Dunkerque», un nombre acuñado por el primer ministro de guerra Winston Churchill. En el 85 aniversario de la misión, el Reino Unido está presenciando la reunión más grande de los barcos pequeños, buques pesqueros, yates y cruceros de placer que acompañan a los 66 «pequeños barcos» originales para conmemorar el evento histórico. Esta es la primera vez que los «pequeños barcos» están recreando el viaje histórico desde 2015.

Los barcos icónicos fueron escoltados a través del Canal de la Mancha por siete botes de patrulla de la Royal Navy P2000. Los buques de clase Archer están unidos al Escuadrón de las Fuerzas Costas y están diseñados principalmente para el entrenamiento y las tareas de patrulla costeras. Los organizadores llamaron al evento de este año la mayor reunión de pequeños barcos, buques de pesca, yates y manualidades privadas de placer desde la Operación Dynamo en mayo-junio de 1940.

Sin embargo, la conmemoración de los eventos de 1940 se oscureció por la muerte del último veterano de Dunkerque naval sobreviviente y conocido. Duncan McInnes, que era telegrafista y sirvió en el destructor S de la Clase S del Almirantazgo, HMS Saladin, murió a la edad de 105 años la semana pasada en Australia.

«Esta será la primera vez que hayamos pasado cuando no hay veteranos», dijo Ian Gilbert, vicealmirante honorario, asociación de pequeños barcos de Dunkerque. «Los pequeños barcos son los veteranos porque el enlace vital ya se ha ido y tenemos que mantener vivos estos barcos para mantener viva el recuerdo».

La asociación de los pequeños barcos de Dunkerque, que se estableció en 1966, está decidida a preservar la memoria y la identidad de los valientes buques al honrar su legado. Hace esto manteniendo una flota actual y defendiendo la «Espíritu de Dunkerque.» Cada cinco años, la asociación conmemora los eventos de mayo de 1940 al volver sobre la ruta original tomada por muchos de los heroicos barcos.