Matson sorprendió a los clientes esta semana con un anuncio de que, con efecto inmediato, suspendería el transporte de vehículos eléctricos eléctricos o enchufables con batería debido a la clasificación de material peligroso de sus baterías de iones de litio. La capacidad de enviar automóviles entre el continente de los Estados Unidos, Hawai, Guam y Alaska fue un servicio importante tanto para individuos como para los traficantes de automóviles.

En una carta enviada a los clientes, la compañía escribe: «Debido a la creciente preocupación por la seguridad del transporte de vehículos alimentados por grandes baterías de iones de litio, Matson suspende la aceptación de los vehículos eléctricos usados o nuevos (EV) y los vehículos híbridos enchufables para el transporte a bordo de sus embarcaciones. De inmediato, hemos dejado de aceptar nuevas reservas para estos envíos a/de todas las oficios».

La Asociación de Vehículos Eléctricos de Hawái informa que actualmente hay más de 37,000 vehículos eléctricos registrados en el estado. No se informaron cifras para Guam, pero los traficantes que hablaron con los medios locales dijeron que lamentaban la decisión, destacando que los EV son adecuados para conducir en la isla.

Matson había informado en el pasado que había desarrollado un enfoque de equipo de colaboración para abordar las complejidades de transportar baterías de litio. Estableció un grupo de trabajo de transporte seguro para vehículos eléctricos y dijo que participaba en grupos de trabajo externos en vehículos eléctricos y baterías de litio.

La costa, dijo, el procedimiento de manejo de la batería de litio incluyó un proceso de revisión y una lista de verificación de envío de batería usada, mientras que para los buques, desarrolló procedimientos sobre cómo combatir los incendios de litio y cómo evitar que ocurran. Esto incluyó una estiba adecuada, el uso de nuevas herramientas como las cámaras de imágenes térmicas para ver picos de temperatura y el despliegue de la hidropía vikinga, una herramienta de extinción de incendios que reemplaza la lanza tradicional de la niebla de agua y está diseñada para perforar en contenedores y extintas.

En la carta a los clientes, escribe: «Matson continúa apoyando los esfuerzos de la industria para desarrollar estándares y procedimientos integrales para abordar el riesgo de incendio planteado por las baterías de iones de litio en el mar y planea reanudar la aceptación de ellos cuando las soluciones de seguridad apropiadas que cumplan con nuestros requisitos se pueden implementar».

Los informes citan el reciente incendio a bordo del MAÑANA MIDAS Fuera de los aleutianos y la pérdida del recipiente, que llevaba a los vehículos eléctricos e híbridos. Fue al menos la tercera víctima importante que estaba vinculada a los incendios de EV después del incendio a bordo del Carretera de Fremantle en 2023 y la pérdida del Felicity as en 2022. La industria ha trabajado para desarrollar nuevos estándares para el transporte de EV y baterías de iones de litio, pero en el caso de Matson, tiene el peligro adicional de los incendios de contenedores porque transporta automóviles colocados en cajas, limitando la capacidad de monitorear los vehículos versus los transportistas de automóviles, donde están cargados en grandes espacios de tipo de garaje.

Matson continúa transportando autos convencionales. Ofrece el servicio tanto trans-oceano y también mueve los contenedores Interisland en Hawai como parte de su servicio de barcazas.